S’il semble que l’année 2025 du tennis professionnel ait commencé à peu près immédiatement après la fin de 2024, c’est parce que c’est exactement ce qui se passe dans un sport où l’intersaison ne laisse vraiment pas beaucoup de temps aux joueurs pour s’absenter.
S'il semble que l'horizon 2025 tennis professionnel L’année a commencé à peu près immédiatement juste après la fin de 2024, c’est parce que c’est exactement ce qui se passe dans un sport où l’intersaison ne laisse vraiment pas beaucoup de temps aux joueurs pour être « en repos ».
En fait, pour le tennis, 2025 a commencé alors que le calendrier indiquait encore 2024.
'J'aimerais évidemment que l'intersaison soit plus longue, à 100%', a déclaré Coco Gauff, championne de l’US Open 2023 , qui a commencé son « année » en aidant l’équipe américaine à remporter le titre de la United Cup à Sydney, plus d’une semaine après le début de cette compétition le 27 décembre. « Mais c’est comme ça. »
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Lorsque l'Open d'Australie débutera dimanche matin à Melbourne (samedi soir EST), les joueurs se seront mis au point en participant à diverses épreuves qui ont suivi une période d'entraînement et de travail en salle de sport plus longue pour certains que pour d'autres.
'Je ne dirais même plus qu'il y a une intersaison', a déclaré Denis Shapovalov, demi-finaliste de Wimbledon 2021. 'La saison est sans fin.'
Pour mémoire, la saison dernière s'est officiellement terminée pour de bon le 22 décembre, lorsque le Brésilien João Fonseca a remporté la finale de l'ATP Next Gen en Arabie Saoudite. Il était de retour sur un terrain plus tard en décembre pour l'étape du Challenger Tour à Canberra, en Australie, qu'il a également remportée.
La saison de golf est similaire, se déroulant essentiellement sans interruption, sans les multiples mois de congé offerts par les sports d'équipe.
L’équipe américaine célèbre sa victoire à la United Cup 2025, qui a débuté alors que le calendrier indiquait encore 2024.
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« Depuis longtemps, nous nous battons pour avoir une intersaison plus longue. Pour être en bonne santé… il faut au moins une intersaison de deux mois. Ce serait donc bien de terminer un peu plus tôt', a déclaré Conchita Martinez, ancienne joueuse qui a remporté le championnat de Wimbledon en 1994 et qui est aujourd'hui l'entraîneur de l'adolescente russe Mirra Andreeva.
'Pour la santé du circuit, pour la santé des joueurs', a déclaré Martinez, 'peut-être que (la saison) devrait être un peu plus courte.'
Ce n’est certes pas une préoccupation nouvelle.
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Pourtant, rien ne semble avoir changé. Au contraire, le problème devient de plus en plus prononcé.
Et pour revenir au point soulevé par Martinez, la semaine d’ouverture de cette saison comprenait deux finales en simple au cours desquelles une joueuse a arrêté de jouer – Naomi Osaka à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et Reilly Opelka à Brisbane, en Australie – en raison d’un problème de blessure. (Il est également probable qu’ils voulaient s’assurer de ne pas trop se pousser avec le premier tournoi du Grand Chelem de l’année à l’horizon).
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C’est pourquoi, dans la mesure du possible, les athlètes essaient de trouver un peu de temps libre avant de se préparer à affronter la suite.
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« J’ai passé une semaine et demie sans toucher à la raquette de tennis. Je viens de le jeter dans ma chambre. Je ne voulais pas revoir ça », a plaisanté Carlos Alcaraz, quadruple champion majeur. 'C'était vraiment utile de se déconnecter un peu.'
Ils disent considérer le temps entre les saisons, aussi bref soit-il, comme une opportunité de combiner repos et détente (les Maldives sont un lieu de vacances populaire, comme le montre clairement un coup d'œil sur les réseaux sociaux des joueurs), au même titre que l'entraînement et la préparation. , dans le but d’essayer de s’améliorer d’une manière ou d’une autre.
La semaine d'ouverture de cette saison comprenait deux finales en simple au cours desquelles une joueuse a arrêté de jouer – Naomi Osaka à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et Reilly Opelka à Brisbane, en Australie – en raison d'un problème de blessure.
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« Vous faites une petite pause. Mais vous devez retourner immédiatement sur le terrain et au gymnase pour vous préparer pour l'Australie », a déclaré Jasmine Paolini, finaliste à Roland-Garros et à Wimbledon en 2024. « Dès que vous le pouvez, vous devez vous entraîner, mais on n'a pas beaucoup de temps, donc il faut trouver comment planifier les choses.
Ben Shelton, un gros serveur qui a été quart de finaliste à l'Open d'Australie et à l'US Open il y a deux ans, a consacré du temps à son match retour cette intersaison. Il représentait les États-Unis à la Coupe Davis en Espagne fin novembre, puis disputait un match d'exhibition au Madison Square Garden début décembre, avant de se rendre dans sa nouvelle maison, Orlando, en Floride, pour se préparer pour janvier.
Contrairement à de nombreux joueurs, il a sauté toute compétition au cours de la première semaine de 2025, choisissant plutôt de participer à un événement à Auckland cette semaine avant de se rendre à Melbourne.
L’état d’esprit, explique Shelton, se résume à : « Oh, j’ai six semaines de congé ; Je ne suis pas vraiment « dur au combat » en ce moment.
Certains fans se demandent pourquoi lui et d’autres choisissent de participer à des exhibitions, mais les joueurs disent que celles-ci n’ont pas le même impact qu’un tournoi quotidien, ou même un événement de Slam tous les deux jours. Difficile de discuter avec quelqu’un qui choisit également de gagner un peu d’argent supplémentaire.
Et les joueurs font valoir que peu importe à quel point ils peuvent s'éteindre en novembre ou en décembre, une partie du problème est qu'il y a des pas beaucoup de chances de faire ça les autres mois .
« Idéalement, nous aurions un peu plus de temps. C’est un revirement si court… après une si longue saison. Il n’y a pas assez de jours pour récupérer », a déclaré Alexei Popyrin, un Australien qui a surpris Novak Djokovic à l’US Open de l’année dernière. « Prendre du temps pour laisser votre corps se reposer peut gêner la préparation, mais en fin de compte, vous avez besoin que votre corps soit prêt. Le calendrier est tellement chargé tout au long de l’année.
Par HOWARD FENDRICH
Le rédacteur d'AP Sports, Brian Mahoney, à New York, a contribué à ce rapport.
