Paradorn Srichaphan : fichier photo
La superstar thaïlandaise Paradorn Srichaphan est prête à franchir les prochaines étapes provisoires sur la voie d'une carrière sur les greens. L'ancien numéro 9 mondial a travaillé avec diligence au cours des deux dernières années pour reprendre le sport, après qu'un poignet bancal ait fait dérailler sa carrière de tennis florissante. Le joueur de 33 ans a participé au Singha Pattaya Open, un événement de 100 000 $ sur l'Asean PGA Tour. L'événement commencera ce jeudi avec Srichaphan à la recherche d'un élan précoce pour s'assurer qu'il peut jouer tout au long du week-end. Srichaphan suit les traces de Scott Draper, le champion de double mixte 2005 à l'Open d'Australie qui s'est également tourné vers le golf après avoir pris sa retraite du tennis cette année-là.
Srichaphan, le joueur de simple le mieux classé de tous les temps, a remporté cinq titres, dont le dernier en 2004 à Nottingham pendant la saison sur gazon. Le Thaïlandais a pris sa retraite du sport en 2010, après qu'un accident de moto l'a laissé avec deux bras cassés et un poignet. Même s'il a pris sa retraite du jeu, Srichaphan a continué à entraîner l'équipe nationale de Coupe Davis. Sa proximité avec le sport n'a cessé d'éclairer le désir d'y retourner à une vie active.
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Finalement, Srichaphan a succombé à la tentation en se rendant sur les greens après avoir troqué des raquettes de tennis contre des clubs de golf. Après avoir pratiqué au cours des deux dernières années, le joueur de 33 ans pense que le moment est venu de réaliser son rêve de devenir un golfeur professionnel. Srichaphan a commencé à pratiquer le golf en avril 2011 et après avoir travaillé dur, il commence à croire que lentement et sûrement il est sur le point de gagner une place sur le circuit.
Mon objectif est d'être le premier athlète asiatique à passer d'un autre sport au golf professionnel, a déclaré Paradorn. Je vais devenir professionnel cette année. Je consacre mon temps à ce sport. Je pratique tôt le matin et toute la journée au golf. Un Srichaphan optimiste ne prendra le départ que pour sa deuxième épreuve sur l'Asean Tour. L'ancienne star du top dix a raté la coupe à l'Open de Singha Esan en février de cette année. La société thaïlandaise Singha Corporation avait sponsorisé Paradorn alors qu'il était joueur de tennis et leur profonde implication dans le golf dans le pays a ouvert quelques portes au golfeur nouvellement créé.
Singha me parrainait quand je jouais au tennis et ils me soutiennent dans mon golf, a-t-il déclaré. Ils m'ont donné une invitation pour le Singha Esan Open et m'ont proposé d'autres (événements) à l'avenir. C'est l'occasion d'acquérir de l'expérience, de marcher et de jouer avec des golfeurs professionnels et d'être avec eux, de s'habituer à l'atmosphère du golf professionnel.
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Des séries consécutives de 81 ont battu les chances de Srichaphan à l'Open de Singha Esan, mais il est optimiste quant à une amélioration des performances lors de l'événement de cette semaine. La tournée de l'Asean nourrit les principales tournées à travers le monde et il est important pour Srichaphan de réussir sur la route pour gagner le respect. Souhaitons simplement à l'ancien joueur de tennis autant de succès sur les greens qu'il en a connu sur les courts du monde entier.
