L'Américain, joueur du Top 5 en simple et en double, a perdu deux fois mardi.
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Comme cela peut arriver dans un match en trois sets, la victoire 6-2, 2-6, 6-4 en quart de finale de Marketa Vondrousova contre Jessica Pegula était une pièce en trois actes, remplie de drame, d'émotion et du genre brutal de fin à somme nulle qui peut rendre le tennis à la fois gratifiant et angoissant. Pour le vainqueur, un triomphe transcendant, un témoignage d'amour, de courage et de ruse. Pour le vaincu, tragédie du tennis, angoisse doublée de mémoire et d'incertitude.
Appelez Act One, 'The Triumph of Tactics', la gauchère Vondrousova déconcertant Pegula avec sa gamme éclectique de vitesses et de rotations. 'Elle est juste difficile', a déclaré Pegula. « Elle ne vous donne pas beaucoup de rythme. Evidemment le gaucher sert. Je pensais qu'elle servait bien. Semblait être un pourcentage élevé de premiers services. Je pense qu'elle obtenait plus de points gratuits que moi.
Acte 2 : « Un changement dans l'espace ». Après cette défaite au premier set, Pegula a remporté 10 des 13 matchs. Le positionnement modifié du terrain et les compétences de volée de Pegula ont changé l'élan dans sa direction avec tant d'emphase que bien dans le troisième set, il est apparu que cela pourrait n'être qu'un récit en deux actes.
L'acte trois a marqué la coda: 'Ça s'est passé à l'intérieur'. Avec Pegula en avance 3-1 dans le troisième set, la pluie et la fermeture subséquente du toit ont retardé le jeu d'environ 20 minutes. Menée 1-4, 30-40, Vondrousova s'est ralliée et a remporté cinq matchs consécutifs. Bien qu'il y ait eu de nombreux échanges éprouvants physiquement et mentalement au cours de ce match d'une heure et 55 minutes, le coup final a été facile, une volée de coup droit a frappé le terrain ouvert.
Le vainqueur et le vaincu.
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Pegula est maintenant 0-6 en quarts de finale du Grand Chelem, une statistique semblable à la blague de baseball sur le lanceur qui a perdu 20 matchs en une saison : C'est une chose horrible à arriver, mais vous devez être sacrément bon pour y arriver.
« Je continue à me placer dans de bonnes positions », a déclaré Pegula, « mais je suppose que ce n'est pas suffisant. Je veux dire, je suppose que j'étais plus proche aujourd'hui.
Ce qui a rendu la grande quinzaine actuelle de Vondrousova particulièrement surprenante, c'est qu'à l'approche de cette année, son record en simple à Wimbledon n'était que de 1-4.
'Oui, je veux dire, ces deux semaines sont incroyables', a déclaré Vondrousova. 'Je viens d'arriver ici et je me suis juste dit: reste juste ouvert d'esprit, essaie juste de jouer ton jeu et tout.'
Vondrousova s'est qualifiée pour les demi-finales d'une majeure pour la deuxième fois de sa carrière. Elle avait déjà atteint la finale de Roland Garros en 2019. Mais depuis cette course, Vondrousova a lutté contre des blessures au poignet gauche profondément troublantes. En 2019 et 2022, elle a été opérée pour les soigner, devant à chaque fois s'absenter de la compétition pendant six mois.
Au milieu de ses nombreux rétablissements et exils, Vondrousova a continué à remporter des victoires qui prouvent qu'elle possède suffisamment de compétences pour occuper une place plus élevée que son classement actuel de n ° 42. Aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, elle a battu Naomi Osaka et Elena Svitolina, qu'elle face en demi-finale, en route vers une médaille d'argent. Les victoires notables de Vondrousova cette année incluent deux victoires chacune contre le top dix Ons Jabeur et la championne de l'US Open 2-19 Bianca Andreescu.
Pegula a tenu le service et a menacé de casser après la fermeture du toit sur le court n ° 1, mais cela a toujours semblé être pris en compte dans le résultat. 'Cela a définitivement changé l'élan', a déclaré la tête de série n ° 4.
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Alors qu'elle attendait la reprise du match contre Pegula, Vondrousova s'est entretenue au téléphone avec son mari depuis près d'un an, Stephan Simek, chez lui à Prague. 'Il a juste dit, Essayez de vous battre', a-t-elle déclaré. « Vous jouez bien. Vous jouez un grand match.
Aussi significatif que cela ait été d'avoir atteint la finale de Roland Garros et les Jeux olympiques, Vondrousova est bien consciente que rien ne se compare à générer un bon résultat au All England Club.
'Ouais, je veux dire, tout le monde connaît Wimbledon', a-t-elle déclaré. « Je pense que c'est un tournoi différent. Je me sens comme les gens du tennis, ils connaissent le Grand Chelem, mais les gens en dehors du tennis, ils connaissent Wimbledon. C'est le plus gros tournoi. C'est le plus grand court central et tout. C'est tellement célèbre.'
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Peu de temps après la défaite de Vondrousova, Pegula s'est dirigée vers le court n ° 3 pour rejoindre son partenaire Coco Gauff pour un match de double au troisième tour contre Laura Siegemund et Vera Zvonareva. Celui-là aussi s'est soldé par une défaite, Pegula-Gauff s'inclinant 6-3, 6-3. Décrivant comment elle a été capable de faire face à un match en double après une défaite en simple, Pegula a déclaré : « En général, je suis assez douée pour ça. On vient de se faire tuer aujourd'hui. Cette équipe a très bien joué. C'était un match vraiment difficile. Conditions venteuses. Mais, oui, c'est toujours difficile mentalement de se préparer pour le prochain match, surtout quand ce n'est que quelques heures plus tard, surtout un match comme ça. C'était très déchirant.
Jess Pegula, sortie du simple ce matin et sur le point de sortir du double avec Coco Gauff, vient de casser une raquette et n'est pas contente du tout. #Wimbledon pic.twitter.com/sMq4iSBrkI
– Lewis Steele (@LewisSteele_) 11 juillet 2023
Alors que Pegula réfléchissait à ce qu'une journée aussi mauvaise qu'un joueur de tennis puisse rêver, il était difficile de ne pas sympathiser avec elle. C'était de loin le plus proche qu'elle était venue de gagner un match en simple en quart de finale du Chelem. Lorsqu'on lui a demandé s'il manquait quelque chose à son jeu, Pegula a répondu: «Je n'en ai aucune idée. Je ne sais pas. J'étais à un match près aujourd'hui. Je ne sais pas vraiment quelle est la réponse.
Y a-t-il vraiment un tir absent spécifique, une tactique ou un facteur clairement identifiable qui a laissé Pegula sans victoire en six quarts de finale majeurs? Personne d'autre que le joueur ne peut vraiment identifier cette réponse, ou même déterminer si c'est la bonne question. Le tissu cicatriciel cumulé des défaites en quart de finale a-t-il hanté Pegula aujourd'hui ? Ou est-il préférable de considérer chacune de ces défaites passées comme une étude de cas spécifique plutôt que de tirer une conclusion monolithique ?
Ou, une approche plus positive pourrait-elle être pour Pegula d'être fière d'avoir constamment progressé jusqu'ici et de continuer sur la voie de l'amélioration qui l'a amenée à gravir les échelons ? Après tout, il y a un peu plus de 18 mois, Pegula a terminé 2021 au 18e rang mondial.
'Ouais, je veux dire, je vais juste continuer à travailler,' dit-elle. 'Il n'y a pas de réponse claire à tout, n'est-ce pas, pour prouver que ça va me faire dire, oui, c'est sûr que si je fais ça, je vais gagner un Grand Chelem, faire des demi-finales, faire des finales, quoi que ce soit. Il n'y a rien de tel. Je dois juste continuer à me dire de me mettre dans de bonnes positions, de continuer à m'améliorer et à travailler sur des choses.
Je me sens comme les gens du tennis, ils connaissent le Grand Chelem, mais les gens en dehors du tennis, ils connaissent Wimbledon. C'est le plus gros tournoi. Marketa Vondrousova
À juste titre, le premier souvenir de Wimbledon de Vondrousova est venu quand elle avait 12 ans et a vu sa compatriote gauche tchèque, Petra Kvitova, remporter le premier des deux Wimbledon en 2011. Ensuite, il y a d'autres compatriotes gauchers qui ont marqué le sport, de cinq Lucie Safarova, vainqueur du Grand Chelem en double, face à Martina Navratilova et ses 20 titres record à Wimbledon, dont neuf inégalés en simple.
Maintenant, de retour d'un moment potentiellement décisif, Vondrousova est à deux victoires de générer encore plus d'applaudissements sur la plus grande scène du tennis.
