Le 22 fois champion du Grand Chelem est une philosophie en mouvement, un modèle pour affronter la vie.
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'Dans cette vie, tout a un début et une fin', a déclaré Rafael Nadal au début de l'annonce de sa retraite, qu'il a publiée en vidéo jeudi matin.
Laissez à Rafa le soin de donner une tournure stoïque à ce moment sombre. Le 22 fois champion du Grand Chelem est devenu un grand sportif de tous les temps au cours des deux dernières décennies, mais pour ceux d'entre nous qui l'ont regardé, écouté, émerveillé et souffert avec lui pendant cette période, il est également devenu une philosophie. pour lui-même, un modèle sur la façon d'aborder et d'affronter la vie. Il nous a enseigné la nécessité et la joie de faire un effort, mais il nous a également appris la nécessité de comprendre qu’il y aura des moments – souvent – où ces efforts échoueront.
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Après deux ans passés à faire tout ce qu’il pouvait pour soigner sa blessure à la hanche et revenir sur le circuit, l’Espagnol de 38 ans s’est rendu compte qu’il n’y parviendrait pas. Il a déclaré que cela avait été une période difficile et qu’il ne voulait pas continuer à « jouer avec les limites ».
'Je repars avec la paix absolue d'avoir donné le meilleur de moi-même, d'avoir fait des efforts dans tous les sens', a-t-il déclaré.
Rafa, autrefois un adolescent aux cheveux sauvages et ultra-amplifié, se révélerait être un homme de sagesse et un modèle de maturité.
Avant de partir pour de bon, Nadal a également déclaré qu'il ferait une autre apparition, en jouant pour son pays lors du Final 8 de la Coupe Davis fin novembre. De la même manière que la Laver Cup a offert un bon départ à Roger Federer il y a deux ans, une finale de la Coupe Davis à Malaga, en Espagne, semble appropriée pour Rafa. Il a fait partie de quatre équipes vainqueurs de la Coupe et, comme il l’a dit dans son annonce, c’est lors de la finale de la Coupe d’Espagne 2004 qu’il a attiré l’attention du monde pour la première fois.
'Je pense que j'ai bouclé la boucle, puisque l'une de mes premières grandes joies en tant que joueur de tennis professionnel a été la finale de la Coupe Davis à Séville en 2004', a déclaré Nadal jeudi.
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2004 : était-ce vraiment il y a si longtemps ? Lors de sa victoire contre Andy Roddick ce jour-là, le joueur de 18 ans sans manches nous a donné un premier aperçu intrépide de ce qu'il apporterait au tennis pour les 20 prochaines années. Il était un nouveau type de joueur et d’interprète pour un nouveau siècle. Ce qu’il a ajouté au sport pourrait se résumer en un mot : Exubérance .
Nadal n'a jamais donné le meilleur de lui-même et n'a jamais saboté ses chances avec négativité ou désinvolture. En cela, il nous a permis de croire un peu plus facilement que vous pouviez quitter le tapis et faire de même.
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Lors des rallyes, Nadal a poursuivi et rattrapé des balles que personne n'avait pensé essayer auparavant. Entre les points, il nous a présenté les premières pompes volantes et les cris rauques de « Vamos ! » cela deviendrait sa marque de fabrique. Il a célébré le service de bris au début du premier set de la même manière que les joueurs du passé avaient célébré leurs titres du Grand Chelem, avec une émotion débridée. Cette expressivité et cette intensité ont été un choc pour nombre de ses premiers adversaires, et certains se sont moqués de lui pour cela. Mais 20 ans plus tard, c’est la norme et c’est ce que nous attendons des pros.
En 2004, ce qui est peut-être plus surprenant, c'est que cet adolescent aux cheveux sauvages et surpuissant se révèle également être un homme de sagesse et un modèle de maturité.
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'Je suis devenue fan quand je l'ai vu aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin', m'a dit en 2020 Amy Tsao, une New-Yorkaise qui a beaucoup voyagé pour voir Rafa jouer. , poursuivant tout avec cette ténacité implacable.
'Maintenant, c'est formidable de voir à quel point il a mûri, le respect qu'il montre à tout le monde, de le voir passer du statut de gamin jouant sur PlayStation à celui de père de famille.'
En même temps, Nadal n’a pas changé. Sous les tics et les rituels, les cris de célébration et les poings serrés, se cachait un jeune homme avec une estime de soi inébranlable. Nadal n'a jamais quitté son île natale de Majorque, ni la famille élargie qui l'entoure et l'y ancre. Il est resté avec la même approche de la vie qui lui convient si bien depuis l’âge de 17 ans.
Quelle est cette approche et quel est son attrait ? Cela peut être résumé dans un mot préféré de Nadal : Accepter . Acceptez la réalité. Acceptez que rien ne sera parfait ou facile et que la lutte, l’imperfection et la défaite sont normales. Acceptez tout ce que vous êtes appelé à faire pour gagner. Ce n’est qu’alors que vous pourrez vraiment vivre avec la défaite et avancer.
« Ce dont vous avez besoin, c'est de la bonne énergie pour accepter chaque chose, non ? » a-t-il déclaré lors des tournois frappés par la pandémie de 2020 et 2021.
« Si, si, si… n’existe pas », a-t-il déclaré après les défaites, refusant de s’enliser dans les regrets d’un tir manqué ou d’une mauvaise décision.
Il nous a enseigné la nécessité et la joie de faire un effort, mais il nous a également appris la nécessité de comprendre qu’il y aura des moments – souvent – où ces efforts échoueront.
Et personne n’oubliera jamais l’explosion exaspérée de Rafa en 2019 :
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'Ce qui s'est passé à Monte Carlo s'est produit, ce qui s'est passé à Barcelone, ce qui s'est passé à Madrid s'est produit', a-t-il déclaré après avoir perdu aux trois événements. « Et nous y sommes. Nous sommes à Rome.
C’était une déclaration comique, mais elle s’est également avérée utile. Ce que beaucoup oublient, c'est ce qui est arrivé à Rafa à Roland Garros cette année-là : il a gagné.
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– Roland-Garros (@rolandgarros) 27 mai 2024
Pendant une grande partie de la carrière de Nadal, Roger Federer a été le meilleur modèle pour les jeunes joueurs. Mais au fil des années, Rafa a attiré sa propre part de fidèles. Iga Swiatek, Andrey Rublev, Sebastian Korda, Casper Ruud et Daria Kasatkina, entre autres, étaient tous de jeunes fanatiques de Rafa qui ont modelé leur approche du sport sur son modèle.
Non pas que Nadal se considère comme un héros ou comme un cran au-dessus de la foule.
'Je suis une personne normale et ordinaire', a-t-il déclaré Les Espagnols . « Je ne me considère pas comme un modèle pour quoi que ce soit. Je suis un gars qui joue bien au tennis… J’ai essayé d’avoir la bonne attitude sur et en dehors du terrain, mais je fais des erreurs comme tout le monde.
Pour beaucoup de ses fans, cependant, le sens du commun et de la faillibilité de Rafa fait partie de son charme. Nous ne pouvons pas faire ce qu’il fait, mais nous pouvons nous identifier à sa passion, à son désir et à ses efforts, qu’il nous a révélés d’une manière que peu de joueurs de tennis avaient auparavant sur le court. Nadal ne disposait pas d’un service meurtrier sur lequel s’appuyer, et il n’était pas aussi facile que Federer. Il a rendu cet effort évident pour nous tous. Ce qui signifiait que nous pouvions vivre et mourir avec lui.
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La routine de 20 secondes de Rafael Nadal est l'une des plus remarquables du sport.
© Getty Images
Nadal ne se considère pas comme un modèle, mais nous devons tous trouver la force là où nous le pouvons. Ses coups droits bolo-windup et son énergie illimitée me manqueront. Mais cela me manquera également de le voir s'approcher de la ligne de service après avoir perdu un point, faire rebondir le ballon lentement, subir ses nombreux tics et tics et bloquer le passé et l'avenir alors qu'il retourne au travail. Il n’a jamais donné le meilleur de lui-même et n’a jamais saboté ses chances avec négativité ou désinvolture. En cela, il nous a permis de croire un peu plus facilement que vous pouviez quitter le tapis et faire de même.
'Dans cette vie, tout a un début et une fin', a déclaré Nadal jeudi. Mais l’exemple que Rafa nous a donné devrait être l’exception. S’il peut être en « paix absolue » avec ce qu’il a fait, nous le pouvons aussi.
