Était-ce la dernière apparition du 14 fois champion sur terre battue ?
PARIS—Il y a des premiers tours qui ressemblent à une finale, et il y a eu Rafael Nadal contre Alexander Zverev.
Il était peut-être logique que le joueur qui a perdu le premier point – Nadal – ait également perdu le dernier.
Entre le tir manqué de Nadal et son erreur de coup droit trois heures et cinq minutes plus tard, les deux hommes ont eu un excellent tennis. Mais celui de Nadal est arrivé par poussées incohérentes, tandis que celui de Zverev était un barrage de services, de coups droits et de revers réguliers mais puissants.
En fin de compte, Nadal n’a pas réussi à rassembler ce qui était nécessaire pour vraiment rivaliser, et encore moins vaincre, Zverev – le champion de Rome, demi-finaliste de Roland Garros trois années de suite et peut-être même le favori du tournoi. Sa victoire 6-3, 7-6 (5), 6-3 sur la légende vivante n'a fait que renforcer ses références.
'Merci Rafa, de la part de tout le monde du tennis', a déclaré Zverev par la suite, dans une brève interview d'après-match. 'C'est un si grand honneur.'
Puis il a cédé la scène pour la première fois de la journée.
'Ce n'est pas mon moment, c'est le moment de Rafa.'
Rafael Nadal était sous pression tout au long de cette improbable rencontre du premier tour.
© GETTY IMAGES
Il s'agissait d'un match de premier tour pour une raison, bien sûr : Nadal est 14 fois champion du monde. terre battue , mais il a aussi 37 ans et ne ressemble pas au joueur que les spectateurs ont vu dominer, année après année, dans ce stade même. Cela n’a fait qu’encourager ses fans à se réjouir davantage. Des cris gutturaux pleuvaient dans toutes les langues. Lorsque la langue maternelle d’un supporter espagnol ne faisait pas l’affaire, il jurait en anglais.
meilleures poignées de tennis
La scène ressemblait à un combat pour un prix ou à un match de football, des compositions parfois utilisées pour décrire des matchs de tennis mais qui semblent rarement exactes. Ce n’était pas le cas lundi, avec la présence de célébrités – dont Novak Djokovic, Carlos Alcaraz et le célèbre fan de Nadal, Iga Swiatek – et le soutien de Rafa en cascade de chaque centimètre du court Philippe-Chatrier. Le toit fermé n'a fait qu'ajouter au volume intense.
'Je ne suis pas sûr à 100 pour cent', a déclaré Nadal par la suite, quant à savoir s'il rejouerait ce tournoi, 'mais si c'est la dernière fois, j'apprécie.' (Il a reconnu que les Jeux olympiques, qui se tiendront à Roland Garros, approchent.)
Novak sur le bord de son siège 😬 #Roland Garros pic.twitter.com/8Erue0JvXM
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 27 mai 2024
Mais classé 275 ème , Nadal était à la merci des dieux du tirage au sort, et ils se sont vengés en convoquant Zverev de l'autre côté du filet. L’Allemand a été impitoyable dès le début, frappant 15 vainqueurs et convertissant deux balles de break en 54 minutes, 6-3 qui ne semblait pas si proche.
La dynamique a forcé Nadal à frapper plus fort, ce qui a détendu lui-même et la foule. Rafa a commencé à jouer ses plus grands coups sûrs dans le deuxième set, en particulier au cours d'une séquence qui l'a vu échapper à un déficit de 15-40, conserver son service, puis briser Zverev pour 3-2.
Les airs nostalgiques ont continué jusqu'à ce que Nadal parvienne à égaliser le match, moment auquel il a été brisé par l'amour. Un bris d'égalité était un moyen approprié de décider du set captivant et, selon toute vraisemblance pour Nadal, du match lui-même.
Après un échange de mini-breaks, Zverev prenait le dessus à 3-3, s'en sortant d'une courte approche. Puis, mené 5-3, Rafa a livré un rappel : un superbe coup droit croisé sur le terrain qui a suscité la deuxième plus grande réaction de la journée. Seule l’annonce d’avant-match des 14 années de victoire de Nadal en championnat a dépassé l’intensité.
tennis wiisports
Rafa et la foule se sont donnés tout ce qu'ils avaient.
© GETTY IMAGES
Mais deux points plus tard, la musique de Nadal s’est arrêtée. Il n’a jamais cédé alors qu’il était mené par deux sets – il a dit que s’il y avait un tournoi pour lequel il « donnerait tout et mourrait », c’est Roland Garros – mais Zverev était tout simplement le meilleur joueur. Il a terminé avec six breaks de service (Nadal en a eu deux) et 44 gagnants contre 30 fautes directes (chiffres de Nadal : 34 à 30)
Prenant définitivement l'avantage à 3-3 en troisième, Zverev a clôturé cette journée mémorable avec un nouveau break.
'Je dois féliciter Sascha pour ce grand match et sa victoire à Rome', a déclaré Nadal. 'Je vous souhaite vraiment tout le meilleur pour le reste de ce tournoi.'
Roland Garros
Résultat R128 - Simple messieurs 6 7 6 3 6 5 3Ce n'est que le quatrième de Nadal. jamais défaite à Roland Garros. Reste à savoir s’il voudra prendre le risque d’en prendre un autre, mais il était clair avant aujourd’hui qu’il savourerait ce tournoi, peu importe sa durée.
'Je peux juste dire merci à tout l'amour que j'ai reçu de tous les joueurs, des organisateurs, des tournois, de toute la communauté du tennis et du sport, non ?' Nadal a déclaré samedi. «Je suis très fier d'avoir probablement laissé un héritage positif là-bas. Pas seulement sur le tennis. Probablement comme une personne humaine, non ? C'est donc plus important que n'importe quel résultat en fin de compte.
Il a réitéré ce sentiment aujourd’hui.
'Acceptez le moment', a déclaré Nadal dans la presse d'après-match. « Si c'est la dernière fois que je joue ici, je suis en paix avec moi-même (sourire). J'ai tout essayé pour être prêt pour ce tournoi pendant presque 20 ans. Et aujourd’hui et ces deux dernières années, j’ai travaillé et traversé probablement le processus le plus difficile de ma carrière de tennis avec le rêve de revenir ici, non ?
«Au moins, je l'ai fait. Je veux dire, j'ai perdu, mais ça fait partie du business.
