Avec deux autres espoirs de Turin vendredi, quelqu'un comme Casper Ruud va-t-il capitaliser lors de l'événement Masters 1000 ?
Brandon Nakashima avait besoin d'une grosse victoire après avoir chuté bien en dehors du Top 100 la semaine dernière. Vendredi à Shanghai, le joueur de 22 ans a réalisé l'une de, sinon sa meilleure, performance de la saison.
Face à Holger Rune, cinquième, Nakashima n'a eu besoin que de 67 minutes pour dépasser le Danois. Le n°122 mondial a roulé 6-0, 6-2, pour assurer la première victoire du Top 10 de sa carrière.
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« Je suis vraiment content du niveau auquel je jouais. Ce n’était peut-être pas son meilleur tennis aujourd’hui, mais je me concentrais juste sur moi-même », a déclaré Nakashima lors d’une interview sur le terrain.
Nakashima a remporté des victoires consécutives pour la troisième fois seulement en 2023, son meilleur parcours ayant eu lieu à Lyon lorsqu'il a atteint les demi-finales. Le natif de San Diego a commencé cet événement Masters 1000 à seulement 11-19 ans cette année. Pour une place au quatrième tour, Nakashima rencontrera le Chinois Zhang Zhizhen, qui est devenu le premier favori local à atteindre le troisième tour après son match 4-6, 6-3, 6-4 contre la tête de série n°28 Tomas Martín Etcheverry.
Nakashima n'a pas perdu son service contre la tête de série n°3, sauvant le seul point de break auquel il a été confronté.
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© 2023 Getty Images
Rune, qui souffrait d'une blessure au dos après Wimbledon mais a déclaré qu'il « se sentait en bonne santé » avant d'aller à Pékin , a désormais perdu six de ses sept derniers matches. Plus important encore, le joueur de 20 ans a raté une occasion de renforcer sa position de n°8 dans la course aux finales de l'ATP. La même chose peut être dite pour son compatriote espoir turinois Alexander Zverev.
La neuvième tête de série a été battue haut la main par Roman Safiullin. Le Russe a avancé 6-3, 6-1, grâce à la conversion de quatre balles de break sur six. Zverev, une place devant Rune dans le classement actuel de la course, a remporté 48 pour cent de ses points de premier service lors de la défaite.
Au premier tour, Safiullin a éliminé de manière décisive Andy Murray. Il aura ensuite Ben Shelton, demi-finaliste de l'US Open, après que la 19e tête de série ait battu Jaume Munar, 6-4, 6-4.
Casper Ruud, huitième tête de série, fait partie des joueurs extérieurs qui espèrent rattraper un retard important sur Rune et Zverev. Finaliste à Turin l'année dernière, Ruud a remporté ses débuts à Shanghai en battant Yoshihito Nishioka, 7-5, 6-0.
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Le Norvégien est actuellement 10e de la course, mais peut surpasser Rune en atteignant la finale – et Zverev s'il remporte son plus gros trophée à ce jour. Ruud rencontre la tête de série n°29 Chris Eubanks, vainqueur 4-6, 6-3, 6-2 contre Yannick Hanfmann, pour une place en huitièmes de finale.
