Halep s'est hissé au premier rang après une série de belles performances en 2017
En atteignant la finale de l'Open de Chine (un match qu'elle a finalement perdu), Simona Halep est devenue la 25e numéro un mondiale de la WTA depuis qu'elle a commencé à produire des classements en novembre 1976. Considérant que seulement 25 femmes sont montées sur le trône en près de 41 ans, c'est tout un réalisation pour le Roumain.
balles de tennis miniatures
Née à Constanta en Hongrie en 1991 dans une famille de sportifs (son père était footballeur professionnel), Halep a commencé à jouer au tennis à l'âge de six ans. Elle a déménagé à Bucarest à 16 ans pour poursuivre sa carrière, car la ville avait de meilleures installations et opportunités. Elle a commencé à participer à des tournois locaux et est finalement passée au Junior Tour, remportant l'Open de France Junior en 2008, battant sa compatriote Elena Bogdan.
Halep avec le trophée de Roland-Garros Junior en 2008
Le premier aperçu de Halep du circuit senior est venu en 2010 à Roland-Garros, où elle a perdu contre l'éventuelle finaliste Samantha Stosur au deuxième tour. Elle a remporté ses 6 premiers titres WTA au cours de la même année civile (2013), un exploit qui a été réalisé pour la dernière fois par Steffi Graf en 1986 lorsqu'elle a remporté ses 7 premiers cette année-là. Halep a fait son entrée dans le top 50 mondial à la fin de 2012, a atteint le top 20 en août 2013, a fait son entrée dans le top 10 en janvier 2014, et y est resté depuis. Elle a été quart de finaliste à deux reprises à l'Open d'Australie (2014, 2015).
Elle a atteint les demi-finales des All England Championships à Wimbledon (2014) et à l'US Open à Flushing Meadows (2015). C'est pourtant à Roland-Garros qu'elle a le plus de succès. Elle a atteint la finale en 2014, s'inclinant face à Maria Sharapova (contre qui elle n'avait gagné qu'en quarts de finale de l'Open de Chine 2017) et de nouveau en 2017 où elle, de manière assez surprenante, s'inclinait face à la première finaliste Jelena Ostapenko.
Halep s'est elle-même décrit son style de jeu comme étant 'une base de référence agressive', un peu comme son idole et ancienne numéro un mondiale Justine Henin-Hardenne. Elle a une grande variété de coups et ne joue pas sur un motif. Ayant la capacité étrange de frapper les gagnants depuis des positions défensives, elle est aussi bonne avec les coups croisés qu'elle l'est avec les coups bas.
Son sens de l'anticipation lui permet d'atteindre le ballon tôt et de revenir efficacement. Pour quelqu'un de 5'6, elle a un service décent et l'utilise efficacement. Un corps très en forme lui donne la possibilité de couvrir tout le terrain et elle manque rarement de retourner un tir. Elle possède la capacité de perturber le rythme et l'élan de l'adversaire en trouvant les lignes régulièrement.
Halep avec le trophée des finalistes à Roland-Garros 2014
Cependant, c'est le côté mental des choses qui lui a échappé les Grands Chelems. Elle a perdu la finale de Roland-Garros 2017 contre Ostapenko alors qu'elle menait par un set et 3-0, et a perdu la finale des Masters de Cincinnati 2017 contre Garbine Muguruza. Si elle avait gagné ces matchs, elle aurait été classée numéro un mondial beaucoup plus tôt dans l'année.
Elle a également perdu contre Johanna Konta en quart de finale de l'Open de Miami 2017, malgré son service pour le match dans le deuxième set. À Wimbledon, elle a de nouveau permis à Konta de revenir après avoir été mis en place. Elle a également perdu au premier tour de l'Open d'Australie 2017 et deux fois à l'US Open (2016 et 2017).
À 27 ans, Halep atteint son apogée. Monter au numéro un mondial du classement devrait être un coup de poing pour un joueur qui promet tant mais livre si peu. Espérons qu'elle surmonte ses défauts et qu'elle réussisse la suite de sa carrière ! J'observerai!
