La joueuse de 33 ans a battu Belinda Bencic, 6-3, 6-3, dimanche pour organiser un affrontement à l'US Open avec Karolina Muchova.
FLASHBACK SUR MARS : Cirstea arrête Sabalenka à Miami
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En tant que talent montant de 19 ans, Cirstea s'est qualifiée pour son premier quart de finale du Grand Chelem à Roland Garros 2009. Dimanche à l'US Open, la joueuse aujourd'hui âgée de 33 ans a finalement atteint une seconde place lors de sa 53e apparition dans un tournoi majeur depuis cette première percée.
Après avoir éliminé la numéro 4 mondiale Elena Rybakina en trois sets deux jours plus tôt pour remporter la 20e victoire dans le Top 10 de sa carrière, Cirstea a confirmé cette performance avec une victoire 6-3, 6-3 sur la 15e tête de série Belinda Bencic. Après 84 minutes sur le terrain, elle s'est améliorée à 3-1 à vie contre la Suisse.
Cirstea a couru jusqu'aux cinq premiers jeux et n'a jamais complètement permis à l'ancienne demi-finaliste de retrouver une ouverture dans la compétition après que ses avantages initiaux en double break aient été réduits dans chaque set. La 30e tête de série a été la frappeuse supérieure à tous égards, remportant 69 pour cent de ses points de retour sur le deuxième service et contribuant 17 fautes directes de moins que son adversaire. Bien qu'elle n'ait pas pu terminer la rencontre, Cirstea a rebondi avec son sixième break pour y mettre fin.
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© BOUCHE
Avant cette semaine, Cirstea avait perdu ses trois dernières tentatives pour remporter un huitième de finale lors d'un tournoi majeur : l'Open d'Australie 2022, l'Open de France 2021 et l'Open d'Australie 2017. Malgré ses rares déplacements en deuxième semaine, l'ancienne numéro 21 mondiale possède un record de .500 ou mieux dans les quatre événements du Grand Chelem. Elle avait déjà participé au troisième tour à trois reprises à Flushing Meadows, la dernière fois en 2020.
Cette saison, la Roumaine s'est également qualifiée pour sa première demi-finale du WTA 1000 en près d'une décennie lorsqu'elle s'est qualifiée pour les quatre derniers à Miami en éliminant la championne de l'Open d'Australie Aryna Sabalenka. Sa préparation au tournoi majeur de New York a vu Cirstea tomber parmi les 20 meilleurs adversaires lors de trois arrêts d'été nord-américains sur terrain dur après avoir remporté ses matchs d'ouverture. Elle aura une chance de venger l’une de ces défaites lorsqu’elle affrontera Karolina Muchova lors des huit derniers matchs ici.
Le finaliste de Roland Garros a repoussé Wang Winyu, 6-3, 5-7, 6-1, pour compléter une série de quarts de finale du Grand Chelem en carrière. Muchova, qui a battu Cirstea au deuxième tour à Montréal le 9 août, a maintenant remporté neuf de ses 10 derniers matchs après avoir terminé deuxième derrière Coco Gauff à Cincinnati.
