De plus, Jannik Sinner rencontre l'Américain Mackenzie McDonald et Tommy Paul affronte le vainqueur du week-end Lorenzo Sonego.
Jelena Ostapenko contre. Naomi Osaka
Si quelqu’un a une opinion bien arrêtée sur qui va gagner celui-ci, ou sur la manière dont cela va se passer d’un set à l’autre, vous êtes un pronostiqueur plus courageux que moi.
Osaka dit qu’elle et Ostapenko sont « aux antipodes ». Du point de vue de la personnalité, il y a peut-être une part de vérité là-dedans ; Osaka garde généralement ses sentiments pour elle, alors qu'Ostapenko ne le fait généralement pas. Mais en tant que joueurs, ils ont beaucoup de points communs. Tous deux sont champions du Grand Chelem et sont tous deux capables de dominer n’importe quel adversaire n’importe quel jour. Quand ils se connectent sur un ballon, celui-ci ne revient pas. Mais ils sont aussi tout à fait capables de faire le contraire. Ils peuvent perdre contre n’importe qui, n’importe où et n’importe quand. Ni l’un ni l’autre ne joue avec beaucoup de marge, ni ne perd de temps à se contenter de balles de rallye ou de points de construction.
Leurs hauts et leurs bas ont été flagrants cet été. À Roland-Garros en mai, Osaka a failli battre Iga Swiatek ; à Cincinnati il y a deux semaines, elle a perdu lors des qualifications contre Ashlyn Krueger, 59e. Ostapenko, quant à lui, a atteint les quarts de finale à Wimbledon, puis s'est retourné à Toronto et a perdu contre Taylor Townsend, 48e, 6-2, 6-2.
Ce qui rend ce match encore plus difficile à prévoir est le fait que nous ne l’avons presque jamais vu auparavant. Osaka, 26 ans, et Ostapenko, 27 ans, malgré de nombreuses années de tournée ensemble, ne se sont rencontrés qu'une seule fois, en 2016 à Roland Garros. Alors qu'Ostapenko allait remporter le RG l'année suivante, c'est Osaka qui s'est imposé en deux sets serrés ce jour-là.
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Puisque je dois choisir, je dirai que la revanche se déroulera dans l’autre sens. Ostapenko n'a pas connu un été flamboyant, mais elle compte 13 victoires de plus cette saison qu'Osaka, ce qui devrait la rendre un peu plus sûre d'elle lorsqu'ils se rencontreront au stade Louis Armstrong. Gagnant : Ostapenko
Jannik Sinner pourra-t-il clôturer le calendrier du Slam comme il l'a commencé ?
Jannik Sinner contre Mackenzie McDonald
Sinner est la tête de série n°1, mais il est aussi le point d’interrogation n°1 du côté masculin. Deux points d'interrogation, en fait : (1) Comment la révélation de ses tests de dépistage de drogues positifs affectera-t-elle son état d'esprit ? (2) Comment sera-t-il accueilli par le public de l’US Open ?
Je ne pense pas que Sinner deviendra un méchant aux yeux des fans de New York ; il apparaît comme un gars trop gentil. Mais il y aura peut-être un peu plus d’avantage dans son match du premier tour de l’après-midi à Ashe, car il affronte un Américain.
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Sinner, à juste titre, semblait inquiet pour sa réputation à l'avenir et a admis qu'il se sentait irrité de voir les tests échoués révélés.
'Évidemment, suite à cette notification, cela pourrait changer certaines choses, mais quiconque me connaît très bien sait que je ne ferais jamais quelque chose qui soit contraire aux règles', a-t-il déclaré.
En même temps, il avait l’air heureux d’avoir l’épreuve derrière lui, ce qui pourrait lui permettre de jouer un peu plus librement.
« Bien sûr, ce n’est pas idéal avant un Grand Chelem… c’est évidemment un soulagement pour moi d’avoir ce résultat. Et oui, c’est juste bon d’être de retour ici.
En mettant ce drame de côté, l’histoire entre ces deux-là indique que ce devrait être un match compétitif. Sinner a une fiche de 3-0 contre McDonald, mais deux de ces matches se sont déroulés sur trois sets, et leur finale sur terrain dur à Washington il y a trois ans s'est jouée sur le fil. Sinner est un gros serveur et un joueur puissant, mais McDonald, avec son solide revers à deux mains, revient et absorbe bien le rythme. Gagnant : Pécheur
Tommy Paul est-il lié à la deuxième semaine ou pourrait-il trébucher plus tôt ?
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© Getty Images
Tommy Paul contre Lorenzo Sonego
Que doit faire le troisième Américain le mieux classé pour échapper aux dieux du tirage au sort de l’US Open ? Ils n’ont pas rendu service à Tommy Paul cette année. Son adversaire du premier tour, Lorenzo Sonego, n’est peut-être que 58e pour le moment, mais il n’aura pas besoin de temps de montée en puissance pour ce match du premier tour. L'Italien vient de remporter un titre à Winston-Salem sans perdre un seul set. En demi-finale et en finale, il a battu David Goffin et Alex Michelsen, respectivement 6-2, 6-2 et 6-0, 6-3. Paul, quant à lui, est en mode récupération après avoir remporté une médaille de bronze en double masculin aux Jeux olympiques. Il a obtenu un doublé à Toronto et à Cincinnati et a perdu son dernier match contre un autre Italien, Flavio Cobolli.
Devrions-nous avoir ce match de dernier verre à Armstrong en alerte contrariée ? Paul et Sonego n’ont pas beaucoup de bilan significatif l’un contre l’autre. Ils ont joué deux fois, les deux fois en 2021, et chacun a gagné une fois : Paul a gagné sur des courts durs intérieurs à Rotterdam, Sonego a gagné sur des courts durs extérieurs à Cincinnati. Quant à savoir qui pourrait avoir un avantage à l'Open, Paul aura évidemment la foule, mais si Armstrong joue vite, l'avantage pourrait revenir à Sonego et son coup droit d'obusier.
Pourtant, Paul aurait dû se remettre des Jeux maintenant, et il est toujours possible que Sonego soit épuisé, plutôt que dynamisé, par son titre dans le Sud. Gagnant : Paul
