L’épreuve masculine a été ravagée par les blessures, mais elle se terminera par une finale intrigante entre deux joueurs populaires obtenant une rare chance de remporter le titre Masters 1000.
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Andrey Rublev contre Félix Auger-Aliassime
En dehors des adieux de Rafael Nadal à Madrid, cela n’a pas été une semaine mémorable dans le tennis masculin.
Le meilleur joueur du circuit, Novak Djokovic, était absent. Le héros espagnol Carlos Alcaraz, qui se remettait d'une blessure au bras, a été contrarié en quarts de finale. Le meilleur joueur de 2024, Jannik Sinner, a dû se retirer en raison d'une blessure à la hanche à mi-parcours du tournoi. Daniil Medvedev s'est blessé tôt contre Jiri Lehecka et a abandonné, puis Lehecka s'est retourné et a fait la même chose contre Félix Auger-Aliassime après six matchs. Auger-Aliassime a atteint la finale après avoir disputé seulement trois matchs.
Pourtant, après tout ce carnage, on se retrouve avec une finale assez intéressante. Rublev et Auger-Aliassime sont des gars du Top 10, des prétendants de longue date aux grands événements et des joueurs populaires, et chacun se bat pour sortir d'une période difficile.
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Pour Auger-Aliassime, les blessures ont contribué à une accalmie qui dure depuis plus d’un an et qui place l’ancien numéro 6 mondial au 35e rang. Rublev, après avoir été exclu à Dubaï pour conduite antisportive début mars, a remporté un match au cours des deux mois qui ont suivi. Si la FAA a été aidée par les blessures de son adversaire à Madrid – il a été battu par Sinner – il a également enregistré sa meilleure victoire de 2024, contre Casper Ruud. Rublev a fait de même en battant Alcaraz en quarts.
Ce sera une chance rare pour les deux hommes de remporter une épreuve Masters 1000. La FAA disputera sa première finale à ce niveau, tandis que Rublev disputera sa cinquième – il a remporté l'une des quatre précédentes, à Monte Carlo l'année dernière.
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«C'est une belle opportunité», affirme Auger-Aliassime. « C’est la première finale d’un Masters pour moi, un nouveau poste à occuper. Cela n’arrive pas souvent, comme chaque semaine. Donc nous jouons beaucoup de matches, nous nous entraînons beaucoup, mais quand vous avez une telle opportunité, vous êtes évidemment très motivé.
À en juger par leurs matchs passés, cela devrait également être un match serré. Rublev mène son face-à-face 4-1, mais quatre de ces cinq rencontres se sont soldées par un troisième set, dont le dernier, plus tôt cette année à Rotterdam.
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'Tous nos matchs que nous avons joués étaient toujours dramatiques, toujours des matchs en trois sets', a déclaré Rublev. 'Très proche. La dernière fois que nous avons joué contre Rotterdam, je ne sais pas combien de balles de match j'ai sauvées.
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Auger-Aliassime a probablement l’avantage au service, même si celui de Rublev a été précis cette semaine. Depuis la ligne de fond, ils frappent chacun leurs coups droits et leurs revers à deux mains, en s'appuyant sur le rythme et le placement pour gagner des points, plutôt que sur une variété de rotations ou de vitesses. Ni l’un ni l’autre n’a d’avantage distinct par rapport à la zone arrière, les échanges doivent donc être à la fois longs et rapides.
Je ne serais pas surpris si nous voyons des bris d’égalité ou un troisième set, mais Rublev semble être une liste plus avancée dans son rebond qu’Auger-Aliassime. Il a confirmé sa victoire sur Alcaraz avec une victoire contre Taylor Fritz en demi-finale. Je m’attendrais à ce qu’il le confirme à nouveau en finale. Gagnant : Roublev
