La numéro 2 mondiale a été défaite par une énergie tapageuse au stade Arthur Ashe lors de la finale de l’année dernière, mais a trouvé la paix intérieure pour devancer Emma Navarro en demi-finale jeudi.
NEW YORK — Le volume augmentait au stade Arthur Ashe à chaque match qu'Emma Navarro ajoutait à son total du deuxième set. Navarro s'était déjà repris 3-5 en demi-finale de l'US Open contre Aryna Sabalenka ; un jeu de plus forcerait un troisième set.
Ce n’est que lorsqu’elle a servi 5-6 que l’ancienne numéro 1 mondiale était enfin capable de calmer son esprit .
'Aujourd'hui, pendant le match, je me suis dit : 'Non, non, non, Aryna, ça ne se reproduira plus'', a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse d'après-match. « Vous devez contrôler vos émotions. Vous devez vous concentrer sur vous-même.
L’année dernière, ils étaient vraiment très bruyants, même pendant le point. C'était si fort, donc ça me bloquait les oreilles, donc c'était tellement de pression. Je pense que l'erreur était que je me concentrais sur moi-même, mais je ne pensais pas qu'elle était également sur le même terrain, ressentant le même bruit de la foule et que nous soyons tous dans les mêmes conditions. Aryna Sabalenka sur le public de l’US Open 2023
Sabalenka a perdu le contrôle sur ce terrain il y a presque exactement un an lorsque, avec un set sur Coco Gauff lors de la finale 2023, elle a permis à la foule de rentrer dans sa tête – et à Gauff d'entrer dans le match – et a subi une défaite en trois sets, 2-6, 6-3, 6-2 .
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'C'est le plus délicat', a déclaré Sabalenka à propos de sa participation à l'Open, 'c'est le niveau de bruit que peut avoir ce stade.
« L’année dernière, ils étaient vraiment très bruyants, même pendant le point. C'était si fort, donc ça me bloquait les oreilles, donc c'était tellement de pression. Je pense que l'erreur était que je me concentrais sur moi-même, mais je ne pensais pas qu'elle était également sur le même terrain, ressentant le même bruit de la foule et que nous soyons tous dans les mêmes conditions.
« Oui, ils l'encouragent, mais comment peuvent-ils l'aider à gagner le match ? Seulement si je les laisse entrer dans ma tête et seulement si je vais juste me perdre, tu sais, devenir fou.
Sabalenka a canalisé sa pensée positive dans une victoire en deux sets contre Emma Navarro, terminant l'Américaine au bris d'égalité après avoir perdu une avance de 5-3.
Novak Djokovic prétend qu'une foule partisane l'acclame, mais Sabalenka a opté pour une stratégie plus réaliste alors que le match menaçait de se compliquer.
«Il y avait des gens qui me soutenaient», se souvient-elle. « J’essayais de me concentrer sur eux. Je me dis : « Allez, il y a tellement de gens qui te soutiennent. Il y a votre équipe dans la boîte. Voilà ta famille. Concentrez-vous simplement sur vous-même et essayez, sans essayer, de vous battre pour cela.
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Et c’est ainsi que le combat commença. Jouant sa troisième demi-finale consécutive contre Ashe, le champion consécutif de l'Open de Cincinnati réglé de manière impressionnante pour forcer un bris d’égalité. Après une mini-panne, il a remporté les sept derniers points pour remporter un 11e match consécutif et atteindre une deuxième finale consécutive.
Taquinant la foule, qu'elle avait tenté d'apaiser en promettant des boissons 'sur elle' après les quarts de finale, elle a commencé son entretien sur le terrain en demandant : ' Maintenant tu m'encourages ?
Les défaites difficiles ne me dépriment jamais, comme le fait de ne pas penser à ne pas revenir sur le tournoi. Cela ne fait que me motiver à revenir et à essayer encore une fois, à essayer plus fort et peut-être à travailler plus dur sur certaines choses qui n'ont peut-être pas fonctionné dans le passé. Aryna Sabalenka
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Bien qu'elle ait attiré à plusieurs reprises les favoris du public - elle pourrait encore affronter une autre Américaine, Jessica Pegula, en finale - la double championne de l'Open d'Australie a une affection inébranlable pour le dernier tournoi majeur de la saison, qu'elle espère se terminer par une première victoire à Flushing. Prés.
'J'aime vraiment être à New York', a-t-elle déclaré. « J'apprécie ces courts, j'apprécie la foule, j'aime jouer dans ce magnifique stade devant la foule. J'apprécie la ville, le temps passé sur le terrain.
« Chaque fois que je reviens ici, j'ai cette pensée positive, du genre : « Allez, peut-être cette fois. » Chaque fois, j'espère qu'un jour je pourrai tenir ce magnifique trophée.
«Des défaites difficiles ne me dépriment jamais, comme si je ne pensais pas à ne pas revenir dans le tournoi. Cela ne fait que me motiver à revenir et à essayer encore une fois, à essayer plus fort et peut-être à travailler plus dur sur certaines choses qui n'ont peut-être pas fonctionné dans le passé.
'J'espère toujours détenir ce magnifique trophée', a-t-elle conclu en souriant.
