'Je n'ai pas joué mon meilleur tennis, mais je suis heureuse d'avoir réussi', a déclaré la tête de série n°6 après sa victoire 3-6, 6-2, 6-4 lundi soir.
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NEW YORK — « Je ne me fatigue pas », a déclaré Coco Gauff lors du dernier tournoi auquel elle a participé, à Cincinnati.
Ce jour-là, elle expliquait pourquoi elle préférait courir le 400 mètres plutôt que le 100 mètres. Mais sa déclaration était tout aussi pertinente pour sa victoire 3-6, 6-2, 6-4 contre Laura Siegemund à l'US Open lundi soir. Gauff a renversé la situation parce qu'elle ne s'est pas fatiguée, même après un jeu de 26 minutes au début du deuxième set, et Siegemund l'a fait beaucoup.
Leur rencontre tendue et controversée au premier tour a opposé différentes manières de gagner des matchs de tennis. C'était la réussite contre l'athlétisme, et l'âge contre la jeunesse.
Gauff a réussi un match de 26 minutes pour finalement briser Siegemund au début du deuxième set.
© 2023 Robert Prangé
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Siegemund, 35 ans, a remporté le premier set grâce à un mix de tir sans faille. Elle a combiné des drop shots parfaitement mesurés avec des sprints vers le filet au bon moment. Elle a lu pratiquement tous les tirs de passe de Gauff, 19 ans, et les a sélectionnés pour les gagnants de volée réflexe. Lorsqu'elle rangeait le ballon, Gauff semblait toujours courir dans l'autre sens. Lorsque Siegemund a clôturé le premier set avec un deuxième break de service, un silence confus s'est abattu sur le stade Ashe et l'entraîneur de Gauff, Brad Gilbert, a regardé droit devant lui dans un rare moment de silence. L'été de Coco allait-il se terminer sur un gémissement dès la première soirée à l'Open ?
Mais même si Siegemund jouait avec des sursauts d'énergie pendant les points, elle prenait le plus de temps possible entre eux. Lors du premier jeu du deuxième set, elle a finalement franchi la ligne d'arrivée et a reçu un avertissement pour dépassement de temps. C'était le signe que ce long match, qui allait durer jusqu'à 26 minutes, l'épuisait. Les deux joueurs semblaient avoir misé le match sur ce match : Gauff a gagné sept balles de break et Siegemund a sauvé chacune d'entre elles. Finalement, sur le huitième de Gauff, Siegemund a marqué juste assez pour envoyer un coup droit dans le filet.
Gauff avait cassé son service et, il s'est avéré, l'a brisée physiquement pour le reste du deuxième set. Désormais, l'Américain se balançait plus librement, tandis que l'Allemand pressait et commettait des erreurs. Siegemund prenait le plus de temps possible entre les points, tandis que Gauff, poussée par son entraîneur Brad Gilbert, jouait aussi vite qu'elle le pouvait. Cette dynamique s’est répandue des deux côtés du filet : Siegemund s’est plaint à l’arbitre de chaise que Gauff ne lui laissait pas le temps d’utiliser sa serviette entre les points ; Gauff s'est plaint du fait que Siegemund avait trop de latitude pour jouer trop lentement.
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coudière de tennis-TENNIS (@Tennis) 29 août 2023
La plainte de Gauff et la façon dont elle a terminé le match ont peut-être été l’aspect le plus intéressant de ce match, en ce qui concerne son avenir. Le Floridien, normalement calme, était plus fougueux et véhément que d’habitude lorsqu’il parlait au président. Au début, cette émotion supplémentaire semblait la décourager. Menant 5-2 en troisième, avec le match apparemment en poche, elle a commis trois doubles fautes et a été brisée. Mais ensuite, lorsqu'elle a servi à nouveau à 5-4, sa posture plus agressive était exactement ce que le moment exigeait. Elle a remporté les deux premiers points en venant au filet, et le troisième avec une course de 114 mph. service gagnant.
Gilbert a mis l’accent sur l’agressivité avec Gauff, et cela a fonctionné d’un point de vue tactique. Est-ce que cela fonctionnera également d’un point de vue émotionnel ? Plus d’assurance est probablement bonne pour le jeu de Gauff, mais vous ne voulez pas non plus qu’elle la transforme en quelqu’un qu’elle n’est pas.
Ce qui compte pour l’instant, c’est ce que Gauff a dit par la suite : « Je n’ai pas joué mon meilleur tennis, mais je suis heureux d’avoir réussi. »
Elle tentera à nouveau de s'en sortir, avec un peu moins de drame, contre Mirra Andreeva mercredi.
