Cela intervient après une période de 12 mois au cours de laquelle elle a remporté 78 matchs et neuf titres, dont ses deux premiers tournois majeurs.
Le 20 octobre 2003, il y a exactement 20 ans jour pour jour, l'une des plus grandes stars du tennis féminin officiellement est devenue la plus grande joueuse du monde, la Belge Justine Henin se hissant pour la première fois à la première place du classement WTA.
Ce qu’Hénin a fait pour arriver à la première place était exceptionnel. Au cours des 12 mois précédant ce jour, elle a obtenu une fiche de 78-10 et a remporté neuf titres WTA, dont ses deux premiers titres du Grand Chelem à Roland Garros et à l'US Open. Elle a en fait atteint les demi-finales ou mieux dans 17 des 19 tournois auxquels elle a participé (et a quand même atteint les quarts de finale lors des deux autres événements).
Sa course au titre en salle sur terrain dur à Zurich, en Suisse – qui serait un événement WTA 500 dans la structure actuelle du tournoi – lui a donné l'élan final, puisqu'elle a remplacé sa compatriote belge Kim Clijsters à la première place le lundi suivant.
'C'est tout simplement un sentiment incroyable', a déclaré Henin après avoir battu Jelena Dokic en finale à Zurich, 6-0, 6-4, pour assurer son ascension.
'Maintenant, je suis n°1 mondial, c'est tout simplement incroyable car j'ai fait tout ce que je pouvais et c'est un véritable exploit.'
Une semaine plus tard, Clijsters reprendrait la première place pendant deux semaines supplémentaires, mais Henin reviendrait à la première place le 10 novembre 2003 et la conserverait pendant 44 semaines consécutives jusqu'après l'US Open 2004, lorsque Amélie Mauresmo prenait le relais.
Avec 117, Henin occupe actuellement le huitième rang pour le plus grand nombre de semaines en carrière au premier rang de l'histoire du classement WTA.
© 2008Getty Images
Henin remportera finalement sept titres du Grand Chelem au cours de sa carrière, quatre à Roland-Garros (2003, 2005, 2006 et 2007), un Open d'Australie (2004) et deux US Open (2003 et 2007). Elle a accumulé un total de 117 semaines de carrière au premier rang, l'une des huit femmes à atteindre les trois chiffres dans l'histoire du classement WTA.
LA PLUPART DES SEMAINES AU NO. 1 DANS L'HISTOIRE DES CLASSEMENTS WTA (depuis 1975) :
377 : Steffi Graf
332 : Martina Navratilova
319 : Serena Williams
260 : Chris Evert
209 : Martina Hingis
178 : Monica Seles
121 : Ashleigh Barty
117: Justine Henin
98 : Lindsay Davenport
75 : Chaque Swiatek
