Le n°1 mondial ne participera pas à l’Open de Chine ; La championne en titre de Roland Garros peut-elle résister à Aryna Sabalenka pour la première place avec un bon résultat en Asie et en finale WTA ?
Quels sont les enjeux
Depuis qu’elle a atteint le rang de numéro un mondial en avril 2022, Iga Swiatek a occupé cette place pendant presque huit semaines. Mais fin 2023, Swiatek avait repris sa place au sommet devant Aryna Sabalenka.
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Bien que Swiatek soit resté n°1 depuis, la situation est différente cet automne. Alors que Swiatek a remporté son quatrième titre à Roland Garros cette année, Sabalenka a remporté les deux tournois majeurs sur terrain dur, ajoutant l'US Open à une défense réussie du titre de l'Open d'Australie.
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Swiatek a des points importants à défendre par rapport à la saison dernière : le titre est en course à l'étape WTA 1000 à Pékin... qu'elle a choisi de sauter, invoquant des 'questions personnelles' – et les finales WTA. Et même si le décompte des points maintient Swiatek au premier rang sur l’ordinateur, le succès de Sabalenka en Slam fait clairement valoir ses arguments en tant que meilleure joueuse de 2024.
Eh bien, j'essaie toujours d'avoir des attentes moindres, car je sais que chacun d'entre nous peut gagner ce tournoi, et cela ne sera pas facile. Et aussi, j’ai l’impression que lorsque j’ai des attentes élevées, je ne suis jamais performant. Alors j'essaie de les baisser. Iga Swiatek
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Plus récemment, Swiatek a joué l'un des pires tennis de sa carrière en quarts de finale de l'US Open, perdre en deux sets contre Jessica Pegula . Cela correspond au schéma de ses autres défaites en Grand Chelem 2024 : au troisième tour de l’Open d’Australie contre la n°50 mondiale Linda Noskova et la n°35 Yulia Putintseva au même stade de Wimbledon.
Habituellement, lorsque le meilleur joueur du monde est battu, en particulier lors d'un tournoi majeur, l'opprimé réussit un coup fantastique après l'autre ou défait délicatement le favori grâce à un éventail de tactiques astucieuses. Mais ce n’est pas le cas de Swiatek. Au lieu de cela, le Polonais a commis des erreurs à une fréquence alarmante, le genre de négligence et de désarroi émotionnel qui ne sied pas à un numéro un mondial. En termes simples, cela a été un spectacle inquiétant.
Swiatek a connu des difficultés depuis qu'elle a remporté un quatrième titre à Roland-Garros, perdant plus tôt que prévu à Wimbledon, aux Jeux olympiques d'été (où elle a néanmoins remporté une médaille de bronze) et à l'US Open.
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Motivation
Désemparé alors que Swiatek est peut-être vaincu— et de plus en plus perturbé par la longue routine du calendrier WTA – elle était impatiente de lutter contre la perception d’épuisement professionnel à l’US Open. Lorsqu'on lui a demandé, après la défaite de Pegula, si elle envisagerait de s'absenter de la tournée, Swiatek a répondu : « Non, je ne pense pas que cela aurait du sens. Si vous êtes hors tournée, il est assez difficile de revenir.
au service du tennis
Il s'agit d'une compétitrice d'un dévouement et d'une ambition considérables, Swiatek désireuse depuis son adolescence de remporter de grands titres et de laisser une marque sur le sport. Compte tenu de ce qui est arrivé à Swiatek cette année – ces trois défaites troublantes en Grand Chelem surtout – on pourrait penser que sa motivation cet automne sera exorbitante. Cela dit, Swiatek a répondu à ces désirs de manière plutôt détournée .
'Eh bien, j'essaie toujours d'avoir des attentes moindres', a déclaré Swiatek à New York, 'parce que je sais que chacun d'entre nous peut gagner ce tournoi, et cela ne sera pas facile. Et aussi, j’ai l’impression que lorsque j’ai des attentes élevées, je ne suis jamais performant. Alors j'essaie de les baisser. Ce n'est pas comme si c'était juste bas et c'est tout, parce qu'il est difficile d'avoir de faibles attentes quand tout le monde attend quelque chose de vous, et que vous savez en quelque sorte que vous pourriez avoir un match à bien jouer.
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Tournois à surveiller
Conformément à ses inquiétudes fréquemment exprimées concernant les exigences de calendrier, Swiatek a choisi de se retirer de l'événement WTA 500 à Séoul qui débute le 16 septembre. Mais plus inquiétant encore, elle ne participera pas à l'événement WTA 1000 à Pékin, cédant les 1 000 points qui viennent avec à Sabalenka.
Un autre tournoi de niveau 1000 se profile la semaine suivante : Wuhan est revenu sur le circuit pour la première fois depuis 2019 – l’époque avant le COVID et le boycott des événements de la WTA en Chine pour soutenir Peng Shuai. Pour l’instant, Swiatek reste inscrite et servirait de tête de série du tournoi, mais la façon dont Sabalenka se comportera à Pékin pourrait réduire considérablement l’avance de Swiatek au sommet du classement WTA.
