On pourrait penser que le tennis indien est dans une bonne position en ce moment.
On pourrait penser que le tennis indien est dans une bonne position en ce moment. Prajnesh Gunneswaran et Sumit Nagal ont fait l'actualité ces derniers temps, et pour toutes les bonnes raisons. Prajnesh figurait dans le tableau principal en simple des quatre tournois du Chelem cette année et a figuré bien dans le top 100 pendant la majeure partie de 2019.
Sumit, 22 ans, a commencé l'année en dehors des 350 au classement ATP. Le premier tournoi de l'année à Pune, le seul événement du circuit ATP en Inde, l'a négligé pour une wild card lors des qualifications. Cela a pris une partie de son ego, mais cela a également alimenté son désir de réussir. Grâce à de nombreux changements difficiles qu'il a apportés, Sumit commence lentement à sentir le succès.
Pour le fan de sport indien moyen, c'est une nouvelle passionnante - nos propres joueurs sont enfin sur la scène mondiale au Grand Chelem en simple. Dégager le grand Roger Federer au stade Arthur Ashe n'est pas une mince affaire, mais tenez bon. Il y a beaucoup plus dans cette histoire qui a besoin d'attention et en tant qu'ancien joueur, la question centrale qui se pose est la suivante : à quoi devons-nous le succès que connaissent ces deux joueurs ?
L'AITA, l'instance dirigeante du tennis en Inde, a-t-elle un rôle à jouer ? Développons-nous notre infrastructure et nos systèmes de support pour produire de meilleurs joueurs ? La réponse est malheureusement un non catégorique.
Un joueur sur une tournée aussi rigoureuse que l'ATP/WTA a besoin de réserves de force et de stratégie pour le mener aux niveaux supérieurs du jeu. Cela se traduit non seulement par un parrainage financier, mais aussi par des installations d'entraînement solides, des programmes de remise en forme et de nutrition, une fraternité encourageante et une culture de respect du sport à un niveau plus général.
Ce scénario est loin de la réalité du tennis indien tel qu'il se présente aujourd'hui. Pour nous, en tant que nation, célébrer le succès de Prajnesh et de Sumit, sans tenir compte du rôle de l'AITA, serait régressif, myope et faux.
Jetons un coup d'œil aux trajectoires de carrière de ces athlètes. Prajnesh a grandi à Chennai, est allé à l'université en Amérique pour un court séjour à l'Université du Tennessee, après quoi il a passé la plupart de son temps à s'entraîner en Allemagne. Il n'a jamais eu d'entraîneur national ni de pression pour des sponsors ou un financement de la fédération quand il en avait le plus besoin.
Sumit a été repéré comme un jeune talent par Mahesh Bhupathi à l'âge de 10 ans, formé à Bangalore jusqu'à l'âge de 14 ans et a déménagé au Canada en 2011. Il a également déménagé en Allemagne pour s'entraîner à l'âge de 18 ans et il est actuellement toujours en Allemagne. avec une nouvelle équipe depuis fin 2018.
En remontant plus loin, Leander a déménagé en Floride au début des années 90 après sa formation au BAT à Chennai. J'ai déménagé aux États-Unis en 2004 après mon passage à BAT et je n'ai jamais cherché à revenir jusqu'à ma retraite. Lorsque Sania a eu du succès, elle a travaillé avec Bob Brett en France. Karman Thandi est actuellement également basé en France à l'académie Mouratoglou.
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Plusieurs autres joueurs à mentionner seraient Ramkumar, qui a passé la plupart de son temps en Espagne depuis qu'il était junior, Karan Rastogi qui s'est entraîné à IMG en Floride, tout comme Yuki Bhambri. Sanam Singh, Saketh Myneni et Jeevan Neduncheziyan sont tous des produits du système universitaire américain.
Je commence à me demander si vous voyez aussi un modèle ici? La triste réalité est que si vous voulez obtenir une formation de qualité, vous ne pouvez pas l'obtenir en Inde. Tout aussi important, que faisons-nous pour changer cette tendance ?
Le changement ne peut se produire que si nous identifions d'abord le problème et acceptons qu'il existe. L'AITA n'a jamais été impliquée dans le développement des joueurs. Ils sont malheureusement inconscients des exigences les plus cruciales d'un joueur et la raison pour laquelle cette tendance va se poursuivre est simple : il n'y a personne parmi eux qui a la qualification ou l'expertise pour aider un joueur.
La seule manière réaliste pour la fédération d'aider est d'attirer et d'organiser des financements privés ou publics pour les joueurs. Après avoir été un observateur national pendant plus de trois ans maintenant, je peux dire avec assurance que l'AITA fait également un très mauvais travail dans ce domaine.
Alors, comment ces hommes et ces femmes réussissent-ils? La vérité n'est pas surprenante. Les seules personnes qui méritent un crédit pour leur succès sont les joueurs eux-mêmes, leurs proches et leurs sponsors, dans cet ordre.
Dans le cas de Prajnesh, je pense qu'il est sûr de dire que plus de 95 % de son « financement » provient de sa famille incroyablement solidaire. Être dans le top 100 mondial n'est pas une blague, et Praj mérite tout le crédit du monde pour cet accomplissement. Quant à Sumit, il a eu de la chance, mais différemment.
En 2008, Mahesh Bhupathi a repéré Sumit dans sa quête pour trouver le prochain talent indien et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Demandez à Mahesh et il vous dira qu'il a dû se battre bec et ongles pour obtenir des fonds pour diverses parties de la carrière de Sumit, une tâche qu'il décrit comme douloureuse et pratiquement impossible.
Cela m'amène à mon point d'écriture de cet article et à la question que je pose en tant que passionné de tennis. Pour s'assurer que le jeu évolue dans la bonne direction, comment allons-nous capitaliser en interne sur le succès international de nos joueurs pour faire grandir le jeu et le rendre plus populaire ?
La réponse est que nous ne le ferons pas. Parce que nous ne l'avons jamais fait.
où joues-tu au tennis
L'âge d'or du tennis en Inde était dans les années 60. De l'équipe de rêve de 1966 qui comprenait des joueurs comme Ramanathan Krishnan, Jaidip Mukherjea, Premjit Lall, aux équipes de Coupe Davis de 1974 et 1987 qui comprenaient Anand Amritraj, Vijay et Ramesh Krishnan, l'histoire nous a montré que nous n'avons jamais vraiment abordé ce problème. .
Dans les années 90, ce sont pratiquement deux joueurs qui ont porté la nation. Lee et Hesh.
Bopanna a un peu porté le relais et continue de le faire, mais celle qui l'a fait passer au niveau supérieur était sans aucun doute Sania Mirza. Son ascension vers la célébrité en Inde depuis son adolescence était quelque chose que la nation n'avait jamais vu. La manie de Sania était partout et si vous avez vécu dans les années 2000, vous en avez été témoin.
N'imagineriez-vous pas que toutes les petites filles indiennes qui jouaient au tennis voulaient être comme Sania ? Combien d'enfants de plus auraient pu s'adonner à ce sport ? Quelle opportunité d'attirer de nouveaux investissements, de nouveaux sponsors, de nouveaux entraîneurs, de meilleurs systèmes de coaching. Mais hélas, nous avons échoué. Individuellement, tous les acteurs concernés ont connu des succès commerciaux en Inde. Mais le sport lui-même ou le niveau d'expertise en interne n'a pas augmenté. Les systèmes et les structures n'ont fait qu'empirer et les personnes clés de la fédération sont restées les mêmes.
Dans le langage des start-up, imaginez que vous êtes un investisseur en capital-risque cherchant à investir dans une entreprise. Quelle que soit la nature de l'entreprise, j'imagine que vous recherchez au moins deux qualités clés chez les personnes que vous investissez, une connaissance approfondie de l'entreprise et la motivation pour réussir. Il est très clair que l'AITA n'a ni l'un ni l'autre. Je me souviens avoir eu une conversation avec mes amis Boria Majumdar et Ayaz Memon lors des Jeux asiatiques 2018 et nous étions tous d'accord pour dire que la plupart des succès des athlètes indiens se font malgré le système, pas à cause de lui.
Pourquoi ce récit est-il toujours accepté ?
J'espère que les lecteurs comprendront que le succès à long terme dans le sport mondial ne viendra que si nous nous tenons responsables de faire les choses selon des normes de classe mondiale. En tant qu'ancien athlète indien et en tant que personne qui veut le meilleur pour le sport indien, je pose la question, pensez-vous vraiment que nous faisons les choses de la meilleure façon possible ?
Comme dit le proverbe, la preuve réside dans le pudding.
