Sur une finale masculine exceptionnelle et prometteuse, où Daniil Medvedev a réalisé la deuxième place la plus vaillante de l'histoire du Grand Chelem, pour être dominé par Sinner, qui est revenu de deux sets de retard pour remporter son premier titre majeur.
'Je vais essayer encore plus fort la prochaine fois', a déclaré Daniil Medvedev au visage courageux alors qu'il terminait son discours de finaliste après avoir perdu 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3 contre Jannik Sinner en finale de l'Open d'Australie dimanche soir.
Est-il possible pour lui de faire plus qu’il n’a fait ?
Medvedev a fait de son mieux et a mis son esprit et son corps à rude épreuve autant que quiconque l'a jamais fait dans un seul tournoi. Il a joué 31 sets, le plus grand nombre de joueurs lors d'un Grand Chelem à l'ère ouverte. Lors de son deuxième match, contre Emil Ruusuvuori, il a perdu deux sets à cause de l'amour, et a ensuite commencé à avoir des crampes, mais il a gagné en cinq. Lors de son quart de finale contre Hubert Hurkacz, il avait l'air mort sur pied à la fin du quatrième et essayait juste de conserver son énergie au début du cinquième, mais il a également trouvé un moyen de gagner celui-là. Lors de sa demi-finale contre Alexander Zverev, Medvedev avait deux sets de retard sur un adversaire qui semblait en bien meilleure forme. Mais il s'est frayé un chemin à travers deux tie-breaks et a été le joueur le plus frais au cinquième.
Après chacune de ces victoires, Medvedev a déclaré qu’il avait été « physiquement détruit ». La veille de la finale, il s'est rendu sur le terrain pour s'entraîner et a eu du mal à faire un pas.
« Je me suis dit : « Bon sang, comment je vais jouer la finale, comment je vais bouger » », a-t-il déclaré.
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Vingt-quatre heures plus tard, Medvedev non seulement bougeait, mais il réalisait sa performance la plus rusée et la plus intrépide à ce jour, une qui lui a presque permis de remporter son deuxième titre du Grand Chelem.
Medvedev a joué un record de l'Open Era en 31 sets à Melbourne, mais n'a pas pu en gagner un de plus pour remporter le titre.
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Sachant qu'il avait joué six sets de plus que Sinner, il est sorti et a tiré un 180 tactique sur le joueur de 22 ans. Medvedev aime généralement se tenir loin et récupérer, mais dimanche, il s'est approché de la ligne de fond lors de ses retours, a pris le ballon le plus tôt possible et est passé à l'attaque. Medvedev s'est approché du filet deux fois plus de fois que Sinner (45 à 21) et a frappé presque autant de coups gagnants (50 à 44) que l'un des plus grands attaquants de balle du match.
'Je savais qu'il y aurait encore de longs points', a déclaré Medvedev, 'mais je devais rendre les points aussi courts que possible, prendre son temps, et cela fonctionnait bien.'
Le revirement du Russe a ébranlé Sinner. Au deuxième set, l’Italien, normalement imperturbable, levait les paumes vers ses entraîneurs, comme pour demander : « Maintenant que dois-je faire?' Ce qu'il a fait, après avoir perdu les deux premiers sets, est ce que Medvedev fait si souvent : il a traîné, a résisté à la tempête, a réduit ses erreurs et a tenté sa chance lorsqu'elles se sont (enfin) présentées.
'J'avais le sentiment qu'il pourrait se montrer un peu plus agressif', a déclaré Sinner. « Pas si agressif. Il a vraiment très bien joué pendant les deux premiers sets et demi.
« J’ai juste essayé de jouer à égalité, en essayant de prendre quelques chances dans le troisième set. Quand on gagne un match très important, le match peut changer... et c'était le cas aujourd'hui.
Peut @janniksin recommencer ce soir ? 👀 #AusOpen pic.twitter.com/0ZrxyR4XDH
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Cela peut paraître ironique, mais l’un des aspects les plus cruels du tennis est le contrôle qu’il vous donne sur votre propre destin. C’est merveilleux quand on trouve un moyen de gagner, bien sûr ; vous pouvez dire que vous avez tout fait vous-même. L’inconvénient est que lorsque vous perdez un match serré, il y a toujours quelque chose sur lequel vous pouvez revenir en arrière et regretter. Même si votre adversaire était meilleur, il y a toujours un tir ou deux qui, si vous les aviez réussis, auraient pu conduire à un résultat différent.
Dimanche, Medvedev, malgré tout son vaillant jeu, a commis deux erreurs qui ont changé le match et un choix de fin de match.
À 4-4 dans le troisième set, il a atteint deux points sur le service de Sinner ; il était à deux points de servir pour le titre. À en juger par son coup droit suivant, il le savait. Au lieu de se balancer librement, comme il l'avait fait, Medvedev s'est un peu resserré et a envoyé le ballon longtemps. Sinner a tenu, puis s'est cassé pour remporter le troisième.
À 3-3 au quatrième set, Medvedev a pris une avance de 0-30 sur le service de Sinner. Encore une fois, la coupe du champion apparaissait un peu plus grande à l’intérieur de la Rod Laver Arena. Peut-être que Medvedev l'a remarqué. À 15-30, il a lancé un revers, mais il semblait indécis quant à la force avec laquelle il devait le frapper, et le ballon a flotté longtemps sans danger. Sinner a tenu et a finalement remporté ce set.
Avance rapide jusqu’au jeu final. C’était maintenant au tour de Sinner de se resserrer. Servant pour le titre à 5-3, il a pris l'avantage 30-0, puis a cédé deux points à cause d'erreurs. À 30-30, Medvedev, au lieu de se rapprocher de la ligne de fond pour revenir, comme il l'avait fait plus tôt, s'est retiré à sa place traditionnelle plus en arrière. Cela signifiait que lorsque Sinner effectuait son premier service et intervenait pour un coup droit, Medvedev était coincé bien derrière la ligne de fond et laissé hors de position pour une passe. Au moment de la pression maximale du match, Sinner a eu le temps et l’espace pour effectuer une approche en coup droit en toute sécurité. Un point plus tard, il était à plat ventre, nouveau champion du Chelem.
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Par la suite, Medvedev a tenté de comprendre pourquoi son avance lui avait échappé. Dans quelle mesure était-ce dû à la nervosité et à la fatigue ? Il n’en était pas sûr, mais il espérait que ce serait la dernière solution.
'La seule chose que je me demande : 'Est-ce que j'ai conservé cette agressivité ou l'ai-je perdue en troisième ?'', s'est demandé Medvedev. « Même si je le perdais, je le relierais au niveau physique, qui est meilleur que au niveau mental, si on a peur et qu'on essaie de retenir un peu le ballon.
'J'avais l'impression que dans mon esprit j'étais toujours rassasié, mais le corps était un peu pire.'
Cela dit, Medvedev n’a pas perdu ce match, Sinner l’a gagné. Il l'a remporté en s'avançant à un moment crucial dans chacun des trois derniers sets. À la fin du troisième, il a réussi deux coups droits pénétrants pour atteindre le point de set. Dans le quatrième, il a sauvé une balle de break en prenant son temps, en laissant le chronomètre des tirs descendre à zéro et en tirant un as sur le T alors que Medvedev en cherchait un hors large. Au cinquième, Sinner a survécu à un échange de 39 tirs, puis, les nerfs à vif tout au long de la séquence, il a terminé un échange de 27 tirs avec un coup droit meurtrier. Il a clôturé le match d'une manière à couper le souffle, avec un coup droit réussi qui a atterri à quelques centimètres de la ligne de fond.
Sinner est le premier Italien en 48 ans à remporter un titre en simple du Grand Chelem.
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'J'aime danser dans la tempête de pression', a déclaré Sinner, inventant peut-être une phrase. 'J'aime ça, car c'est là que la plupart du temps je fais ressortir mon meilleur tennis.'
Pour le co-entraîneur de Sinner, Darren Cahill, le cinquième set d’une finale de Chelem est l’endroit où vous découvrez jusqu’où vont vos réserves.
'Il vous suffit de vous forcer à traverser ces moments pour réussir, croire et être courageux dans ces moments', a déclaré Cahill. « Une fois que vous arrivez à un quatrième ou cinquième set, il s’agit vraiment de ce qui se trouve en vous.
'Il avait les réponses en lui.'
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C'était la première finale de l'Open d'Australie à ne pas présenter de membre des Big 3 depuis 2005. À l'époque, Facebook s'appelait encore The Facebook, et Barack Obama venait de prêter serment... en tant que sénateur. Mais ce match est plus que fidèle à l’héritage de ces légendes et promet une transition plus douce vers une nouvelle ère que nous aurions pu croire possible.
Medvedev mérite mieux. Sa performance était digne d’un championnat, et quoi qu’il ait dit dans son discours d’après-match, il n’aurait pas pu faire plus d’efforts.
En fin de compte, cependant, la performance de Sinner était juste un peu plus courageuse. Nous savons désormais qu’il n’y a pas de fond dans ses réserves mentales et physiques, ni de plafond pour sa carrière.
