De Tiafoe à Taylor, l’enthousiasme de l’Américain envers ses coéquipiers apporte le succès à Team World
© Getty Images pour Laver Cup
Lors du gala d’ouverture de la Laver Cup, les joueurs foulent le tapis noir emblématique devant les médias du monde entier, vêtus d’une cravate noire formelle. Pour certains, cela pourrait facilement être une course au défi angoissante. Mais pas si vous êtes Ben Shelton de Team World.
Une blague partagée avec sa coéquipière Frances Tiafoe a suffi à faire rire les deux hommes alors qu'ils rencontraient Tennis Channel lors de l'événement fastueux. Sans les smokings, il aurait été facile d'imaginer que nous regardions deux amis d'université s'amuser à la fin du cours.
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L'université s'avère une grande inspiration pour le joueur de 21 ans à Berlin, avec son expérience unique en jouant en double là-bas, aidant Team World à égaliser le score de la Laver Cup à la fin de la première journée.
« Je pense que je me suis vraiment habitué à jouer en double dans des situations de pression. C'est probablement la seule différence entre moi et beaucoup de gars ici, parce que j'ai joué au tennis universitaire. Le jeu en double est assez énorme », a-t-il expliqué.
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« Évidemment, c’est une scène beaucoup plus grande ici, mais je me suis habitué à me soucier beaucoup des doubles et à me concentrer vraiment sur l’atmosphère intense.
«C'est très amusant pour moi. Le tennis professionnel est très différent du tennis universitaire. Habituellement, tout repose sur vos propres épaules, donc c'est bien de pouvoir parfois compter sur ses coéquipiers.
Shelton et Fritz célèbrent leur victoire lors de la première journée contre l'équipe Europe à Berlin 2024.
© Getty Images pour Laver Cup
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Ce qui met sous les projecteurs la deuxième bromance de Shelton :
«Taylor Fritz. Vous savez, ce type est solide comme un roc. Fou.'
L’alchimie sur le terrain entre Shelton et Fritz était claire lors de leur victoire 7-6, 6-4 contre Carlos Alcaraz et Alexander Zverev de l’équipe européenne, même si Shelton était heureux de souligner l’écart d’âge de cinq ans entre les deux.
'Taylor est un vétéran de la Laver Cup, ou un vétéran en général, donc je ne suis pas trop inquiet qu'il soit prêt à tout', a-t-il déclaré après la victoire.
'Mais je ne te traite pas de vieux...'
Fritz a répondu avec un sourire : « Vétérinaire, je ne sais pas. Je ne suis pas si vieux !
Les deux n’excluent pas de faire équipe à nouveau pour les États-Unis en Coupe Davis, la Laver Cup pourrait donc n’être que le premier chapitre de cette histoire.
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Shelton a remporté deux victoires en double pour l'Équipe Monde samedi aux côtés d'Alejandro Tabilo.
© Getty Images pour Laver Cup
La dynamique de double de Shelton est revenue en jeu samedi soir, cette fois aux côtés d’Alejandro Tabilo. Partenaire différent, mais même résultat : une victoire écrasante 6-1, 6-2 pour l'équipe mondiale contre Casper Ruud et Stefanos Tsitsipas de l'équipe européenne.
Et qui a été le premier coéquipier à féliciter Shelton ? Cet homme Tiafoe, bien sûr.
