Van Assche, le plus jeune joueur du Top 100 ATP, a battu lundi Stan Wawrinka dans un thriller au premier tour.
Pour un joueur de tennis qui a vu (et gagné) à peu près tout, jouer un événement ATP dans une nouvelle ville peut être rafraîchissant, surtout lorsqu'il a reçu un accueil aussi chaleureux.
Et c'est exactement ce que Novak Djokovic ressent à l'idée de jouer au Srpska Open à Banja Luka, en Bosnie-Herzégovine cette semaine.
« C'est merveilleux d'être ici. Merci de nous avoir accueillis dans une si bonne humeur », a-t-il déclaré devant une salle comble d'une centaine de journalistes, photographes et caméramans lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi.
'C'est la première fois que je jouerai à Banja Luka en tant que joueur de tennis professionnel. C'est une expérience nouvelle et unique pour moi. Je suis content de pouvoir jouer ici. Je me souviens d'un match d'exhibition avec Viktor Troicki à Banja Luka - c'était l'une des meilleures atmosphères de tous les temps. Nous avons été accueillis dans la salle des sports de la meilleure des manières, comme maintenant.
'Depuis lors, je voulais jouer un match officiel ici, et maintenant j'ai enfin l'occasion de le faire, et j'en suis très heureux.'
Djokovic vise son troisième titre de l'année à Banja Luka, après avoir déjà remporté Adélaïde et l'Open d'Australie en janvier.
© 2023 Jean Catuffe
Djokovic a également hâte de rebondir après sa chute en huitièmes de finale à Monte-Carlo la semaine dernière. Il a en fait mené Lorenzo Musetti dans ce match, 6-4, 4-2, avant de finalement tomber en trois sets difficiles.
'L'une des bonnes choses au tennis est que vous avez une nouvelle opportunité de prouver votre valeur chaque semaine et de faire un pas en avant. J'ai tourné une nouvelle page », a commenté le 22 fois champion du Grand Chelem.
'Naturellement, je n'étais pas satisfait du résultat à Monte-Carlo. Mais, depuis que j'ai atterri, je me suis senti accueilli à Banja Luka, beaucoup d'énergie positive et d'émotions positives. J'espérais quelque chose de similaire mais cela dépasse mes attentes. Pour nous tous, athlètes professionnels, l'un des meilleurs endroits pour concourir. Ici, je me sens chez moi. Pas en tant qu'invité.
Djokovic a également abordé son coude, qui lui posait des problèmes lors de son séjour à Monte-Carlo : 'Mon coude n'est pas dans une forme idéale, mais assez bon pour être prêt pour le premier match', a-t-il déclaré.
Le champion du Grand Chelem à 22 reprises dispute un événement de niveau tour en Bosnie-Herzégovine pour la première fois de sa carrière. (Crédit photo Srpska Open)
© Bosko Timotijevic Ivan Pantic
En parlant du premier match de Djokovic, la plupart des gens s'attendaient à ce qu'il soit contre Stan Wawrinka, mais à la place, il affrontera l'adolescent français Luca Van Assche, qui a éliminé le triple champion du Grand Chelem et ancien numéro 3 mondial au premier tour. le lundi, 1-6, 7-6 (4), 6-4.
Wawrinka a eu ses chances. Après avoir traversé le premier set, non seulement il a eu un point de break avec Van Assche servant à 3-tout dans le deuxième set, mais il a ensuite eu quatre autres points de break, dont un triple point de break à 0-40, quand il a servi à 5-tous quelques jeux plus tard. Après avoir perdu ce deuxième set, Wawrinka avait même une avance de 3-1 dans le troisième.
Mais Van Assche l'a déterré et obtient maintenant le test ultime.
'Novak est un vrai champion, non seulement au tennis mais dans le sport en général', a déclaré le joueur de 18 ans. « Ce sera un match incroyable. Je sais que je vais devoir tout donner pour gagner. J'ai grandi en regardant les matchs de Novak.
'C'est un privilège de jouer contre lui.'
Djokovic a été interrogé sur le match à venir.
'Je ne sais pas grand-chose sur le jeune joueur français - je pensais que Wawrinka gagnerait le match', a-t-il déclaré. 'Je l'ai vu jouer mais pas longtemps. C'est un vrai combattant, rapide, il est difficile de le dépasser.
'Personne ne doit être sous-estimé.'
Plus grande victoire en carrière 👏 @lucavanassche revient pour vaincre Wawrinka 1-6 7-6 6-4 ! #SrpskaOpen pic.twitter.com/HzGnhrqVNT
– Télévision de tennis (@TennisTV) 17 avril 2023
