Les chefs légendaires de l'équipe Europe et de l'équipe Monde se retirent du tournoi après sept ans
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Lorsque la première Laver Cup a été organisée en 2017, les figures emblématiques des rivaux devenus amis Bjorn Borg et John McEnroe constituaient l'un des aspects les plus accrocheurs de la toute nouvelle compétition par équipe.
'Pouvoir regarder de l'autre côté et voir mon plus grand rival et grand ami, Bjorn Borg, et avoir mon frère comme bras droit, c'est assez difficile de faire mieux pour moi personnellement', a partagé McEnroe à Berlin.
Lire la suite : Borg contre McEnroe : la bataille de rivaux devenus amis
Depuis, les sept tournois ont offert d'innombrables moments forts mettant en vedette les deux légendes du tennis, se terminant par le plus spectaculaire des victoires de retour de l'équipe Europe dimanche et un cinquième triomphe pour Borg. Pour les joueurs concourant sur le terrain, la Laver Cup a été l’occasion de se rapprocher de deux de leurs idoles.
L'équipe Europe célèbre sa cinquième victoire en Laver Cup lors de la dernière épreuve de Bjorn Borg en tant que capitaine.
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« Assez surréaliste »
« Légende » est le mot qui revient à plusieurs reprises lorsque les joueurs de l'équipe Europe et de l'équipe Monde décrivent leurs capitaines. Pour les débutants de la Laver Cup Flavio Cobolli (Europe) et Alejandro Tabilo (Monde), cela a été l’occasion d’apprendre des meilleurs.
'Avoir juste un petit contact avec Borg signifie beaucoup pour moi', sourit Cabolli. 'Je suis né avec lui et John jouant uniquement sur YouTube, donc je veux lui dire merci pour tout, vous savez.'
Tabilo était d'accord : « Ouais, c'est assez surréaliste d'avoir une légende comme McEnroe qui nous donne des conseils et tout, c'est sympa. Évidemment, je vais essayer de l’utiliser, j’espère pour toute l’année, le reste de l’année. pour le reste de ma carrière. »
Alejandro Tabilo avec John McEnroe après sa toute première victoire à la Laver Cup.
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D'autres joueurs sont un peu plus habitués à ce contact, ayant joué plusieurs fois en Laver Cup. Mais tout le monde se souvient bien de la nervosité de leur première rencontre avec les légendes.
'Je pense que la première fois que j'ai joué dans l'équipe, je ne connaissais pas très bien Bjorn, donc j'étais assez nerveux à l'idée de jouer pour lui et de le rencontrer', a admis Casper Ruud.
'C'est un gars super sympa et nous avons construit une bonne relation - moi étant norvégien, lui suédois, c'est assez proche et ça a été vraiment amusant. Ma première Coupe a été vraiment mémorable pour moi parce que j'ai joué le premier match du match nul et toute l'équipe et lui étaient là pour m'encourager, donc c'était un grand moment pour moi.
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Casper Ruud a concouru quatre fois sous la direction de Borg à la Laver Cup.
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'Une chose très spéciale'
Pour Taylor Fritz, le simple fait d'être avec McEnroe a été une expérience incroyable.
«C'est incroyable de pouvoir l'avoir sur le banc, sur le terrain. C'est juste une légende », a-t-il déclaré.
« Être en sa présence et l’avoir comme capitaine. J’ai juste essayé de m’imprégner de ses connaissances et de tout ce qu’il a dit.
Taylor Fritz dit qu'il a aimé profiter de l'expertise de McEnroe lors de la Laver Cup.
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Le soutien offert depuis le banc est également quelque chose qui reste gravé dans l’esprit du joueur le plus titré de la Laver Cup, Alexander Zverev.
« Borg est une légende absolue. Je pense que de manière générale, l’avoir sur notre banc et soutenir notre équipe au cours des sept dernières années a été très, très spécial », a-t-il déclaré.
'Nous ne le connaissons que grâce aux vidéos et aux films YouTube, plus ou moins notre génération, mais le simple fait d'entendre ses histoires et ce qu'était la vie du tennis est une chose très spéciale.'
Et c’est la nature particulière de ce lien qui nous manquera.
'Dire au revoir à cela n'est pas facile', a reconnu Stefanos Tsitsipas.
'Bien sûr, à chaque au revoir, il y a probablement un nouveau départ avec de nouvelles personnes et de nouvelles ambitions, mais, vous savez, ils vont beaucoup me manquer.'
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Zverev est le joueur le plus ancien de Borg avec cinq Laver Cups à son actif.
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Regard vers l'avenir
Le mandat de Borg et McEnroe est peut-être révolu, mais l’avenir de la Laver Cup est prometteur. Avec Yannick Noah et Andre Agassi, Team Europe et Team World ont deux nouveaux capitaines pour créer de nouveaux souvenirs. Et pour Tony Godsick, président de la Laver Cup, le tournoi a un rôle important à jouer dans l’avenir du tennis.
« Avec cet événement, la plate-forme est littéralement telle que les joueurs sont assis sur le banc avec les Borgs et les McEnroes. Ils ont également Rod Laver ici. Cette année, nous avions évidemment Boris Becker, Michael Stich et Steffi Graf. Ces joueurs n'auront peut-être plus jamais la chance de les revoir », a-t-il expliqué.
'La Laver Cup offrira chaque année un lieu de rencontre pour ce type de joueurs, ce qui, je pense, est important pour l'histoire, pour l'optique, pour le contenu. Les gens veulent voir ces interactions. J’espère donc que nous en apporterons un peu sur Tennis Channel.
