Le numéro 1 mondial fait face à quelques obstacles, tandis que Coco Gauff est en pleine ascension et qu'Iga Swiatek et Elena Rybakina espèrent un peu de magie avec un nouvel entraîneur.
La WTA a une reine sur terre battue. Est-il sur le point d'en couronner un autre pour le béton dur ?
Il y a sept mois, nous nous demandions si quelqu'un pouvait battre la triple championne Iga Swiatek sur la terre rouge de Roland-Garros. La réponse était non. Aujourd'hui, nous sommes nombreux à nous poser la même question à propos de la double championne Aryna Sabalenka sur les courts en acrylique de l'Open d'Australie.
À ce stade, Sabalenka n’a pas acquis à Melbourne l’aura de Swiatek à Paris. Mais un troisième titre consécutif aux Pays-Bas pourrait l'y amener. Voici un aperçu de son chemin à parcourir et quatre autres choses à surveiller alors que le tournoi commence ce week-end.
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1. Sabalenka devra le mériter
Le numéro 1 mondial et double champion AO arrive en bonne santé et proche de sa forme maximale, avoir remporté le dernier Grand Chelem de 2024 à l'US Open , et son premier événement de 2025 à Brisbane . Mais elle pourrait rencontrer quelques obstacles sur sa route vers les demi-finales. Son quart du tirage au sort comprend au moins un ancien vainqueur du Grand Chelem et quelques autres jeunes joueurs qui semblent destinés à en gagner un un jour.
Elle débutera contre Sloane Stephens, la championne de l’US Open 2017. Stephens a maintenant 31 ans, est classé 66e et a une fiche de 0-4 contre la tête de série. Mais tous ces matchs ont été serrés et Sloane peut forcer Sabalenka à frapper plus de balles qu'elle ne le souhaite.
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Au troisième tour, Sabalenka pourrait affronter Linda Noskova, qui a bouleversé Swiatek alors qu'elle était tête de série n°1 à cet événement il y a un an .
Après cela, elle pourrait affronter Mirra Andreeva, 15e. Sabalenka a une fiche de 3-1 contre la joueuse de 17 ans, mais elle a perdu contre elle lors de leur rencontre la plus importante, à Roland Garros au printemps dernier. La question est de savoir quand, et non si, Andreeva remportera un titre majeur , et je ne serais pas surpris si cela se produisait en 2025.
En forme, Sabalenka affrontera Zheng Qinwen, tête de série n°5, en quarts, dans un match revanche de la finale de l'année dernière. Sabalenka a une fiche de 5-0 contre Zheng, et ne lui a laissé tomber qu'un seul set . Mais Zheng, 22 ans, comme Andreeva, est une force montante.
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Le n°1 mondial Sabalenka et le n°3 Gauff ont chacun commencé la saison 2025 avec des titres, Sabalenka remportant le Brisbane International tandis que Gauff et Taylor Fritz ont mené les États-Unis à la victoire à la United Cup.
2. Coco Gauff atteint peut-être son apogée au bon moment
Quelle différence quatre mois ont fait pour Gauff. La dernière fois qu’on l’a vue en Grand Chelem, à New York, sa confiance, notamment sur son service, était au plus bas. Maintenant qu’elle arrive à Melbourne, elle est dans la meilleure forme de sa carrière. Au cours des trois derniers mois, elle a gagné une WTA 1000 à Pékin et les finales WTA à Riyad , a battu Sabalenka et Swiatek, et a mené les États-Unis à la United Cup .
Gauff, la tête de série n°3, a atterri dans la moitié de terrain de Sabalenka, mais loin d'autres prétendants comme Zheng et Elena Rybakina. Comme pour Sabalenka, il y a ici des obstacles pour Coco, à commencer par un match contre sa compatriote et compatriote Sofia Kenin, vainqueur du Grand Chelem. La défaite de Gauff contre Kenin à Wimbledon l’année dernière l’a amenée à réévaluer sa carrière et à revenir plus forte cet été-là.
Les autres noms remarquables de sa section sont Karolina Muchova, Jelena Ostapenko, Paula Badosa, Liudmila Samsonova et la tête de série n°7 Jessica Pegula. Un Gauff confiant serait favorisé contre n’importe lequel d’entre eux, mais un Gauff fragile ? Pas tellement.
Un facteur à surveiller avec elle est la vitesse de surface. Cela peut varier aux États-Unis, mais en général, le tournoi a rendu les courts plus rapides ces dernières années. Je ne pense pas que Coco, avec son jeu défensif, voudra qu’ils soient trop rapides.
Ivanisevic est resté avec Rybakina depuis l'annonce de son intention de réembaucher Stefano Vukov, qui ne peut actuellement pas faire partie de son équipe d'entraîneurs à titre officiel en raison de l'enquête en cours de la WTA sur sa conduite.
3. Les changements d'entraîneur de Swiatek + Rybakina devraient leur donner un coup de pouce
Appelez cela le dividende du nouvel entraîneur. Dans le tennis, de nouveaux partenariats peuvent conduire à des résultats incroyablement immédiats. Est-ce que ce sera le cas du Polonais ou du Kazakh ? ?
Ils ont chacun joué du tennis marquant à la United Cup la semaine dernière, en particulier lorsqu'ils se sont affrontés en demi-finale. Rybakina, qui travaille avec Goran Ivanisevic, a bien frappé son coup droit et a semblé s'amuser davantage. Swiatek, qui travaille avec Wim Fissette, a joué avec une énergie positive et une nouvelle volonté de suivre ses tirs vers l'avant.
Il n’y a aucune raison pour que l’un ou l’autre de ces champions du Slam termine sa carrière sans titre AO. Et je ne pense pas qu’il y ait une bonne raison pour qu’ils ne se qualifient pas pour les demi-finales cette fois-ci. Ni l’un ni l’autre ne fera face à une rangée d’opposants meurtriers.
La deuxième tête de série la plus élevée du quartier de Swiatek est Emma Navarro, et les trois têtes de série les plus proches d'elle sont Ekaterina Alexandrova, Victoria Azarenka et Anna Kalinskaya.
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La deuxième graine la plus élevée dans la section de Rybakina est Jasmine Paolini. Sa compétition la plus rude, sur le papier, pourrait venir de Madison Keys au quatrième tour.
S’il y a quelque chose qui pourrait faire dérailler Rybakina, cela pourrait provenir des questions et de l’examen minutieux auquel elle est confrontée en dehors du terrain. Elle a demandé à son ancien entraîneur, Stefano Vukov, qui fait l'objet d'une enquête pour abus et banni de la tournée , pour retourner à son camp. Espérons que pour elle, c’est une histoire qui s’estompe à mesure qu’elle gagne avec la monture Ivanisevic.
Nouvelle année, même tirage 🔥💣 @AustralianOpen
-Caroline Garcia (@CaroGarcia) 9 janvier 2025
Cela commence à être un classique @naomiosaka 😂
4. Il y a de bons matchs dès le départ
Voici quelques premiers joueurs à surveiller :
- Sabalenka contre Stephens. Sabalenka a une fiche de 4-0 contre l'Américaine, mais les scores ont été serrés. S’il y a quelqu’un qui peut frustrer Sabalenka, c’est bien Sloane
- Noskova contre. Clara Tauson
- Andreeva contre. Maria Bouzkova
- Ajla Tomljanovic contre. Ashlyn Krueger
- Gauff contre Kenin
- Naomi Osaka contre Caroline Garcia, pour la deuxième année consécutive
- Ostapenko contre Belinda Bencic
- Pegula contre une wild card australienne de 18 ans et nouveau membre du club de tennis au nom cool, Maya Joint
- Navarro contre Peyton Stearns
- Alexandrova contre. Emma Raducanu
5. Et le gagnant sera…
Demi-finales : Sabalenka d. Gauff; Rybakin D. Swiatek
Finale : Sabalenka d. Rybakine
