La championne en titre récidive aux Pays-Bas, mettant fin au parcours de conte de fées de Zheng pour assurer sa deuxième victoire en Grand Chelem.
Aryna Sabalenka récidive aux Pays-Bas, remportant son deuxième Open d'Australie consécutif avec une victoire 6-3, 6-2 sur Zheng Qinwen en 76 minutes pour assurer sa deuxième victoire en Grand Chelem sur la Rod Laver Arena.
'Non, je ne vais pas pleurer', a déclaré Sabalenka, émue, après le match, en acceptant la Coupe Memorial Daphne Akhurst des mains d'Evonne Goolagong.
La tête de série n°2 a prophétisé elle remporterait au moins deux titres majeurs à l'âge de 25 ans , et le fait juste sous le fil avec une démonstration tonitruante pour mettre fin au parcours de conte de fées de Zheng, tête de série n°12, à Melbourne, remportant le titre avec la perte de seulement 31 matchs au total. Elle devient la première femme à défendre une victoire à l'Open d'Australie depuis sa compatriote Victoria Azarenka, qui a remporté deux titres consécutifs en 2012 et 2013.
'Je viens de le dire, je vais prendre ma retraite après aujourd'hui', a-t-elle plaisanté dans la presse. 'Mais non, c'est trop tôt, je pense. On peut encore faire autre chose.'
Sabalenka est devenue la joueuse du Grand Chelem la plus constante du circuit et a porté le rôle de champion en titre impeccablement bien au cours de ses six premiers matches, se qualifiant pour sa deuxième finale consécutive sans perdre un set . Elle a remporté un match revanche de la finale de l'US Open 2023 en demi-finale, mettant fin à la séquence de 10 victoires consécutives de Coco Gauff, tête de série n°4, en Grand Chelem pour étendre son propre Down Under à 11 d'affilée.
open d'Australie
Résultat F - Simple dames 3 2 6 6'Je ne voulais pas être ce joueur qui gagne et disparaît ensuite', a déclaré Sabalenka. 'Je voulais juste montrer que je suis capable d'être constamment là et que je suis capable d'en gagner un autre. J'espère vraiment que plus, plus de deux en ce moment, mais pour moi, c'était vraiment important. C'est pourquoi, quoi qu'il arrive. le résultat, comme gagner ou perdre, nous travaillons toujours dur, nous cherchons toujours des choses à améliorer dans mon jeu.
'Tout est question de processus et assurez-vous que, concernant la discipline, assurez-vous que vous êtes toujours là, que vous vous présentez toujours et que vous travaillez toujours dur.'
Alors que l'ancien numéro un mondial a rencontré deux têtes de série du Top 10 en route vers la finale, Zheng a capitalisé sur une première moitié du tirage au sort laissée vacante par Iga Swiatek, tête de série n°1 et Elena Rybakina, finaliste 2023 , qui ont tous deux quitté le tournoi avant la deuxième semaine. Quoi qu'il en soit, le jeune de 21 ans de Shiyan, qui a retrouvé l'ancien entraîneur Pere Riba pendant l'intersaison , a fait preuve d'un sang-froid remarquable lors de deux matches en trois sets contre Wang Yafan et Anna Kalinskaya avant surpassant sa compatriote débutante en demi-finale Dayana Yastremska pour s'assurer un début dans le Top 10 et réserver sa place pour le plus grand match de sa jeune carrière.
Zheng a également profité d'un peu de symétrie historique, devenant la deuxième Chinoise à atteindre une finale du Grand Chelem et la première à Melbourne depuis sa compatriote Li Na il y a exactement 10 ans.
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Les deux s'affrontaient pour la deuxième fois dans autant de majors , avec la publication de Sabalenka une victoire en deux sets contre sa rivale chinoise à l'US Open . Flanqué d'une équipe dirigée par l'entraîneur Anton Dubrov et le préparateur physique Jason Stacy, dont Sabalenka, chauve, a signé pour porter chance , elle semblait impatiente d'obtenir un résultat similaire lorsqu'elle a remporté sept des huit premiers points pour marquer le break d'ouverture. Remontant de 0 à 40 pour consolider, elle a régulièrement maîtrisé le redoutable Zheng pour conserver son avantage, et a évité de perdre trois points de set à son retour pour servir avec brio le premier set dès le match suivant.
Alors que Zheng semblait s'être installée dans le match après un début percutant, son service jusqu'à présent solide l'a abandonnée pour commencer le deuxième alors que trois doubles fautes ont aidé à donner à Sabalenka un autre avantage de break.
Bien qu'un spectateur ait menacé de perturber les débats avec une protestation à mi-match, Sabalenka a maintenu un rythme implacable, décochant un drop shot plumeux pour obtenir une pause d'assurance juste au moment où le match durait plus d'une heure.
'Peut-être que je dois travailler davantage sur mon tennis, travailler davantage sur mon côté mental, travailler davantage sur moi-même pour pouvoir traverser ce moment', a déclaré Zheng après le match. 'Parce que si vous perdez, il doit y avoir une raison pour laquelle vous perdez, et nous devons essayer de comprendre pourquoi et ensuite revenir plus forts et meilleurs la prochaine fois.'
Zheng a sauvé quatre points de championnat alors que Sabalenka cherchait à terminer le match sur son service, mais la championne en titre a continué à se battre, sauvant un point de break dans un jeu rempli de tension, dépassant son challenger pour en gagner un cinquième, se convertissant avec un dernier coup droit gagnant.
Cette victoire relance la bataille pour la première place avec Swiatek, toujours en tête du classement, qui a devancé Sabalenka pour la première place de fin d'année WTA avec une victoire en finale de la WTA à Cancun. Derrière Swiatek de 865 points, Sabalenka défend 400 points de moins que le Polonais, après avoir joué un swing tronqué au Moyen-Orient en février dernier tandis que Swiatek gagnait à Doha et terminait deuxième à Dubaï.
Avec deux victoires sur dur à son actif. Le prochain objectif de Sabalenka est de devenir une femme pour toutes les surfaces, avec le matériel pour le prouver.
'Je pense que l'année dernière, j'ai prouvé que je pouvais jouer sur toutes les surfaces', a-t-elle précisé. 'Je pense que ces deux demi-finales me rendent très émotif. J'ai perdu, pas comme mes matches. J'ai joué contre des joueurs incroyables, et ils ont juste joué à un niveau incroyable, mais j'avais l'impression d'être devenu super émotif et j'ai laissé ces demi-finales s'en aller.
'Mais je pense vraiment que si je continue à travailler comme je le fais en ce moment, et si nous continuons à construire ce que nous construisons en ce moment, je suis certainement capable de faire la même chose sur terre battue. et sur l'herbe.'
Alors je vais continuer à travailler dur et j'espère que cette année j'atteindrai le même objectif sur terre battue ou sur gazon.
