Il est évident qu’en ce qui concerne Ben Shelton et le reste des hommes participant aux demi-finales de l’US Open, l’un d’eux n’est pas comme les autres.
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premier match de tennis
NEW YORK (AP) – Quand il s’agit de
Ben Shelton et le reste des hommes qui participeront à
l'US Open demi-finales vendredi, il est bien évident que l'un d'eux n'est pas comme les autres.
Tout d’abord, Shelton n’est pas tête de série et est classé 47e.
Carlos Alcaraz est tête de série n°1,
Novak Djokovic est le n°2 et
Daniel Medvedev est n°3, c'est la première fois depuis 2011 que les trois meilleurs joueurs de la catégorie masculine se qualifient pour les quatre derniers à Flushing Meadows.
Shelton, un joueur de 20 ans né en Géorgie et qui a remporté un titre en simple NCAA pour l'Université de Floride en 2022, n'a pas encore remporté de trophée du Grand Chelem, sans parler de l'US Open. Djokovic possède 23 championnats majeurs au total, Alcaraz deux et Medvedev un. Djokovic a remporté des titres à New York en 2011, 2015 et 2018 et a été finaliste à six autres reprises ; Medvedev est parti champion en 2021 et a été finaliste en 2019 ; Alcaraz est le champion en titre.
Shelton participera à sa première demi-finale majeure. Son adversaire vendredi, Djokovic ? Il s'agit du n°47 pour lui, un de plus que Roger Federer pour le plus grand nombre d'hommes à l'ère Open. Medvedev en est à sa septième participation au carré d'as ; son adversaire, Alcaraz, est arrivé jusqu'ici pour le quatrième Grand Chelem consécutif.
'Je vais certainement essayer d'apporter des choses différentes et, espérons-le, perturbatrices vendredi', a déclaré Shelton.
Voici à quel point tout cela est nouveau pour lui : lorsque Shelton a conclu une victoire physiquement exigeante en quatre sets contre Frances Tiafoe lors d'un quart de finale 100 % américain mardi soir, quelqu'un a mentionné qu'il aurait un peu de temps pour se reposer, récupérer et se préparer à rencontrer Djokovic.
C'était une nouvelle pour l'enfant.
'Je suis plutôt content d'avoir deux jours de congé en simple. Je ne le savais pas il y a quelques minutes', a déclaré Shelton avec son grand sourire caractéristique. 'Ils disent : 'Tu sais que tu ne joues pas avant vendredi, n'est-ce pas ?' C'était agréable à entendre.'
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Mais il ne semblait pas dépassé par la perspective d'essayer de tester ses intimidants services du gaucher – il mène le tournoi avec 76 as et une vitesse de pointe de 149 mph (240 km/h) – contre Djokovic, qui est largement considéré comme le meilleur retourneur du pays. le jeu et a remporté 44% des jeux de service de son adversaire dans le tournoi (Medvedev mène cette catégorie avec 49%).
'Chaque fois que vous affrontez quelqu'un pour la première fois, et quelqu'un qui a été dans cette situation tant de fois et qui en est sorti victorieux tant de fois, cela vous vient à l'esprit. Vous savez à quel point ce gars est solide comme le roc et à quel point il est mental. dur, à quel point c'est dur physiquement. C'est donc certainement quelque chose que je dois planifier', a déclaré Shelton, qui n'avait jamais voyagé en dehors des États-Unis jusqu'au début de cette année et a atteint
les quarts de finale de l'Open d'Australie en janvier .
'Je pense aussi que c'est un avantage de jouer contre quelqu'un qui ne m'a jamais affronté auparavant', a-t-il déclaré. 'Je pense que je peux apporter certaines choses que vous ne voyez peut-être pas dans votre match normal.'
Outre les services éclairs et les coups droits frappants aussi fort que possible, il y a aussi l'enthousiasme sans limite affiché par Shelton. Les biceps fléchissent et les grands cris de « Ouais ! » après avoir gagné des points et célébré sa victoire 'Raccrochez, la conversation est terminée!' routine qui imite quelque chose fait par un ancien athlète d'athlétisme de Floride
Grant Holloway , qui a récemment remporté son troisième championnat du monde consécutif au 110 mètres haies.
Alcaraz, pour sa part, en a pris note.
'J'adore le voir jouer. Vraiment. Et il passe aussi de bons moments sur le terrain. Ça se voit. Il sourit. Très agressif. Des tirs percutants. Si je ne me trompe pas, il jouait à l'université il y a un an. et maintenant, il est en demi-finale d'un Grand Chelem un an plus tard, face à l'un des meilleurs joueurs de tous les temps', a déclaré Alcaraz. 'Nous verrons comment il réagira, mais il semble le faire avec beaucoup de facilité et de maturité. Je suis sûr que Djokovic aura un défi difficile à relever. Ce sera un match divertissant à regarder.'
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Le rédacteur d'AP Sports, Eric Núñez, a contribué à ce rapport.
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