Quels outsiders se sont montrés à la hauteur sur les plus grandes scènes l’année dernière ?
La saison de tennis 2024 a été remplie d’histoires remarquables, de moments décisifs et d’innombrables levées de trophées. Mais quels ont été les meilleurs matchs de l’année ?
Nous avons fait rouler la bande et cette semaine, TENNIS.com a décompté certains des meilleurs matchs ATP de l'année écoulée (après avoir décompté nos choix WTA la semaine dernière). Nous commençons notre compte à rebours avec cinq outsiders qui se sont montrés à la hauteur et ont créé les plus grosses surprises de la saison.
5. Luca Nardi déf. Novak Djokovic, Indian Wells R2
Un vieux dicton prône qu’il ne faut jamais rencontrer ses héros. Cela ne dit rien sur le fait de les battre.
Lorsque Luca Nardi, 20 ans, est entré dans le tableau principal du BNP Paribas Open en tant qu'heureux perdant en mars, l'Italien, alors numéro 123 mondial, a librement admis être une quantité relativement inconnue : pour les fans, le monde du tennis et même à Novak Djokovic, son adversaire du deuxième tour.
Mais après une victoire 6-4, 3-6, 6-3 contre Djokovic au deuxième tour , où il est devenu le joueur le moins bien classé à avoir jamais battu Djokovic dans un Masters 1000 ou un tournoi du Grand Chelem, Nardi n'était plus anonyme.
Le plus grand et peut-être le seul avantage de Nardi, a-t-il dit, était que Djokovic ne savait pas grand-chose de lui.
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Avec six as, dont un pour remporter le match, et 34 gagnants (le double du total de Djokovic), la démonstration intrépide du jeune a laissé le 24 fois champion du Grand Chelem en simple secouer la tête avec incrédulité à plus d'une occasion. Les frustrations de Djokovic ont atteint leur paroxysme au début du deuxième set, lorsqu'il a contesté un obstacle perçu avec l'arbitre Greg Allensworth alors qu'il était en route pour briser le service de Nardi, mais l'élan a été une fois pour toutes repris par l'Italien dans le troisième set.
Dans son interview d'après-match avec Tennis Channel, Nardi, qui traitait Djokovic d'idole et avait une affiche de lui accrochée à la porte de sa chambre d'enfance depuis l'âge de 8 ans, a qualifié cette victoire de 'miracle'.
« Je suis un gars de 20 ans, 100 mondial et je bat Novak. Alors, fou. C'est fou', a-t-il déclaré.
« Avant cette nuit, personne ne me connaissait. J'espère que maintenant la foule a apprécié le match. Je suis super content de celui-ci.
En savoir plus: Luca Nardi bat Novak Djokovic : moments enseignables d'un bouleversement époustouflant
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4. Andrey Rublev déf. Carlos Alcaraz, Madrid QF
La saison mouvementée d'Andrey Rublev était fermement ancrée dans les tranchées lorsqu'il est arrivé pour participer au Mutua Madrid Open en avril. Le pilier du Top 10 avait perdu quatre matches de suite, avec une seule victoire à son actif depuis son défaut controversé en demi-finale des Championnats de tennis hors taxes de Dubaï plus de six semaines plus tôt.
Mais après près de deux semaines à la Caja Magica, Rublev est reparti avec son deuxième trophée Masters 1000 en carrière, et la surprise de Carlos Alcaraz en quart de finale en a été la clé . Après avoir perdu contre Alcaraz lors de leur seule rencontre précédente, lors de la finale ATP 2023, Rublev a rebondi après avoir perdu le premier set contre mettre fin à la séquence de 14 victoires consécutives d'Alcaraz au tournoi , 4-6, 6-3, 6-2.
Après le match, Rublev a pris soin de garder en perspective la victoire, sa première victoire dans le Top 3 depuis les Nitto ATP Finals 2022.
Rublev élimine le double champion en titre ! ⚡ @AndreyRublev97 prend feu et se bat contre Carlos Alcaraz pour atteindre les demi-finales à Madrid ! #MMOuvrir pic.twitter.com/RqzGEbpzDG
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'Je ne sais pas quoi dire. Peut-être que cette semaine est bonne, mais la semaine prochaine sera de retour à la même chose, il vaut mieux ne pas penser de cette façon', a déclaré Rublev. 'Quand on commence à penser à quel point tout est bon, comme c'était ce qui se passait au début de la saison, six semaines plus tard, je ne gagnais rien.
'Il vaut mieux ne pas penser du tout : ce n'est ni mauvais, ni bon, c'est juste un moment. Cela arrive à tout le monde ; chaque joueur a vécu ces moments, et le plus important est de continuer à travailler, de continuer à s'améliorer, de continuer à se souvenir. qu'une semaine peut tout changer.'
Rublev a ensuite battu Taylor Fritz et Felix Auger-Aliassime en finale pour remporter le titre , au milieu de ce qu'il s'est révélé plus tard être un problème de santé , mais cela s’est avéré être un moment décisif pour son année. Il n'a atteint une demi-finale ou mieux que deux fois à partir de ce moment-là.
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3. Taylor Fritz déf. Alexandre Zverev, Wimbledon R4
La rivalité entre Taylor Fritz et Alexander Zverev s'est élargie de cinq fois en 2024, mais aucune n'a fait la une des journaux. autant que le triomphe de Fritz en cinq sets contre l'Allemand à Wimbledon .
Cherchant à égaler son meilleur résultat de tous les temps à Wimbledon, Fritz a abordé son match de quatrième tour contre Zverev après avoir perdu cinq de ses huit premiers matches, dont une défaite de routine à Rome lors de la saison sur terre battue. Zverev, quant à lui, cherchait à innover au SW19 : il avait perdu deux fois au quatrième tour, bien qu'il ait atteint les demi-finales ou mieux dans les trois autres tournois majeurs.
Comme l'écrivait Steve Tignor à l'époque , 'l'Américain s'est retrouvé dans une situation familière lundi après-midi : jouer un match de mi-tour dans un Gand Slam, contre un adversaire européen mieux classé, et mal mené. Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas, Rafael Nadal, Casper Ruud, Zverev lui-même : Fritz les a tous affrontés en quarts ou en huitièmes de finale dans les tournois majeurs ces dernières années, et il est presque toujours reparti les mains vides.'
Mais alors que Zverev luttait contre ce qui s'est révélé plus tard être une contusion osseuse au genou, la teneur du match a changé. Et après trois heures et demie, c'est Fritz qui se qualifiait pour les huit derniers, 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3), 6-3.
Taylor Fritz fait pression pour un quatrième set contre Alexander Zverev 👀 #Wimbledon pic.twitter.com/SQAJ4ASQvb
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Mais le feu d'artifice n'était pas réservé qu'au match. Une longue poignée de main et une discussion prolongée entre les deux ont suivi, au cours de laquelle Zverev a semblé être en désaccord avec certains membres de l'encadré des joueurs de Fritz qui étaient un peu trop bruyants dans leur soutien à la tête de série n°13. Répétant à plusieurs reprises qu'il n'avait aucun problème avec Fritz personnellement, ni avec ses entraîneurs, Zverev a néanmoins déclaré que d'autres joueurs américains 'pas peut-être du monde du tennis'... 'étaient un peu exagérés'.
'Il est venu de deux sets pour aimer. Respect', a ajouté Zverev. 'J'étais sur une jambe aujourd'hui. Il joue très bien. ... Mais je sais aussi que le match n'était pas de haut niveau. Je veux dire, ce n'était pas un match de tennis particulièrement bon. C'était comme s'il y avait' Je n’ai pas fait de très longs échanges parce que je ne pouvais pas jouer de longs échanges. Il n’y avait pas vraiment de physique.
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'Alors... c'est à lui qu'il revient d'être revenu, mais ce n'était pas un grand match de tennis, tu sais ?'
Mais le feu d'artifice d'après-match ne s'est pas arrêté là. Morgan Riddle, la petite amie de longue date de Fritz, disant que la victoire de Frtiz était 'pour les filles', peut-être une référence pas si à peine voilée aux deux allégations de violence conjugale portées par les ex-partenaires de Zverev.
Fritz a également battu Zverev à l'US Open, à la Laver Cup et à la finale Nitto ATP de fin de saison. Y aura-t-il encore des étincelles entre ces rivaux en 2025 ?
Zverev a interpellé des personnes 'qui ne sont peut-être pas du monde du tennis' pour avoir applaudi trop fort son adversaire sur le court central.
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2. Daniil Medvedev l’a fait. Jannik Sinner, Wimbledon QF
Un tour plus tard à SW19, Danill Medvedev a résolu un casse-tête similaire qui l'avait le plus souvent déconcerté récemment : Jannik Sinner. Après avoir battu une version naissante de Sinner lors de ses six premiers face-à-face, Medvedev a perdu les cinq suivants, c'est-à-dire pour atteindre une deuxième demi-finale consécutive à Wimbledon.
Sinner, dont le physique s'est avéré un atout puisqu'il est revenu de deux sets pour battre un Medvedev en déclin quelques mois auparavant lors de la finale de l'Open d'Australie, a été mordu par un serpent par son corps à certains moments au cours du match de quatre heures. Il a reçu un temps mort médical pour maladie au troisième set,
'Je savais que si je devais battre Jannik, ce serait un match difficile', a déclaré Medvedev par la suite. 'Ce n'est pas un gars que l'on va battre facilement. À un moment donné, il ne se sentait pas très bien mais il a commencé à mieux jouer et je suis heureux d'avoir réussi à rester à un niveau élevé. Il y a eu de bons points, c'était un super match et je suis heureux de gagner.'
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Cette victoire était la première victoire de Medvedev dans le Top 5 de la saison, et il a réussi 55 coups gagnants contre 49 fautes directes pour y parvenir. Sinner, malgré tout ce qu'il ressentait, a frappé 61 gagnants pour 45 fautes directes.
'C'est très dur parce que je sentais qu'il ne bougeait pas très bien', a poursuivi Medvedev. 'Vous voulez jouer plus de points pour le faire souffrir un peu plus et en même temps, vous savez qu'à un moment donné, il va penser qu'il ne peut plus courir et qu'il ira à pleine puissance et c'est ce qu'il a fait. Il avait points de set pour remporter le troisième set. D'une certaine manière, j'aurais préféré ne pas vivre cette situation mais tout s'est bien passé.'
Mais le match n’a pas été historique seulement pour Medvedev personnellement. C'était le 36e match en cinq sets à Wimbledon cette année, battre le record d'un seul événement majeur cela était auparavant partagé par l’US Open de 1983 et l’Open d’Australie de 2024.
-Daniil Medvedev (@DaniilMedwed) 6 juillet 2024
1. Finale de Botic van de Zandschulp. Carlos Alcaraz, US Open R2
Environ trois mois avant de marquer la plus grosse surprise ATP de la saison 2024, Botic van de Zandschulp était prêt à arrêter… peut-être. En lutte pour la forme pendant une grande partie de la première mi-temps, le Néerlandais a abandonné le Top 100 à la mi-avril et à Roland-Garros, a déclaré aux médias néerlandais après une défaite au premier tour contre Fabio Fognini (le 'pire match de [sa] vie). ', a-t-il déclaré) qu'il envisageait de prendre sa retraite.
Mais le tennis est un sport inconstant, et deux finales lors d'événements ATP Challenger ont permis à l'ancien quart de finaliste de l'US Open de retrouver un semblant de forme avant son retour au Grand Chelem de New York.
Malgré cela, personne n’a vu venir celui-ci. Sous les lumières du stade Arthur Ashe, une scène où Alcaraz brille habituellement le plus, le champion de Roland Garros et Wimbledon de cette année est tombé à plat . Le vainqueur de l’US Open 2022 s’est imposé 6-1, 7-5, 6-4.
L'étourdissement en deux sets a marqué la première victoire de van de Zandschulp dans le Top 3 et la première contre un vainqueur du Grand Chelem.
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Par la suite, van de Zanschulp s'est déclaré très satisfait de ses émotions équilibrées : loin de la silhouette épuisée qu'il a affichée à Roland Garros.
Alcaraz était également déconcerté par cette stabilité.
'Je pensais qu'il allait me donner plus de points gratuits', a déclaré après le match un Espagnol stupéfait. 'Il n'a pas fait beaucoup d'erreurs que je pensais qu'il allait faire. Donc j'étais, vous savez, [confus ] un peu, je ne savais pas comment gérer ça, comment gérer ça.
'Je ne pouvais pas augmenter mon niveau.'
Ce n'était ni la première ni la dernière fois qu'Alcaraz n'était pas en forme dans les derniers mois de la saison , remontant à sa défaite épuisante contre Novak Djokovic lors du match pour la médaille d'or aux Jeux de Paris. Mais va-t-il retenir la leçon pour 2025 ?
