Gauff s'est stabilisée après un hoquet au deuxième set pour vaincre l'ancienne numéro un mondiale et mère de deux enfants, récemment non retraitée, réservant sa place dans les huit derniers pour une deuxième année consécutive.
FLASHBACK : Le plus grand moment de l'été pour Gauff s'est produit à Cincinnati lorsqu'elle a choqué la numéro un mondiale Iga Swiatek en trois sets.
NEW YORK—Coco Gauff a laissé toutes ses améliorations sur le terrain contre Caroline Wozniacki, qui n'a pas pris sa retraite, survivant à l'ancienne numéro un mondiale, 6-3, 3-6, 6-1 pour atteindre les quarts de finale de l'US Open pour une deuxième année consécutive. .
Wozniacki jouait à l'US Open pour la première fois depuis 2019 après avoir quitté la tournée pour fonder une famille avec son mari David Lee, donnant naissance à deux enfants, et bien qu'elle ait poussé Gauff au bord du gouffre, la tête de série n°6 a tenu bon et a devancé franchir la ligne d'arrivée en un peu moins de deux heures au stade Arthur Ashe.
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'C'est une joueuse sur laquelle j'ai l'impression de miser sur vos erreurs', a déclaré Gauff après le match. 'De plus, vous ne pouvez pas vraiment frapper la balle trop court. Elle va aussi être agressive. C'est donc très difficile de trouver cet équilibre.'
Bien que Gauff et Wozniacki aient été deux des joueurs les plus mémorables de la dernière décennie, les deux ne se sont jamais rencontrés pour un match officiel puisque le premier n'avait que 15 ans. quand cette dernière a raccroché pour la première fois ses raquettes après l'Open d'Australie 2020 . Au cours des années que Wozniacki a passées efficacement en congé de maternité, Gauff est devenue un nom connu, atteignant sa première finale du Grand Chelem à Roland-Garros 2022 et se classant dans le Top 10.
'Je sais qu'elle a probablement la réputation à l'époque d'être une sorte de contre-poinçonneuse et de contre-attaquante', a déclaré Gauff. 'Je pense qu'aujourd'hui, elle faisait un peu cela, mais je pense aussi qu'elle jouait de manière plus agressive. Je pense qu'elle frappait très bien son coup droit sur toute la ligne. Cela m'a rattrapé à certains moments, probablement quelque chose auquel je ne m'attendais pas. .
'Habituellement, avec la plupart des joueurs, je sais que je peux leur survivre. Aujourd'hui, j'étais confiant que je pouvais contre elle, mais c'était définitivement, comme, je ne sais pas. Au début, vous pensez qu'elle reviendra, peut-être qu'elle le fera. Je me suis fatigué. Je n'ai pas ressenti ça du tout.
Je veux dire, étant un Américain qui joue ici, ils vous soutiennent. Alors oui, ils m’ont beaucoup soutenu aujourd’hui. Il y avait des chants dans le stade, ce qui était vraiment sympa. Jour et nuit, ils sont toujours très énergiques. Évidemment, les séances nocturnes sont, je pense, encore plus électriques. Mais la foule ne se compare vraiment à aucun des autres chelems. Coco Gauff à propos du public de l'US Open
Mais ce n'est que cet été, à peu près quand Wozniacki fait son retour à l'Omnium Banque Nationale , que Gauff a commencé à ressembler à un prétendant au Grand Chelem. Porté par une nouvelle équipe d’entraîneurs avec Pere Riba et Brad Gilbert , le jeune de 19 ans a bondi à son premier titre WTA 1000 au Western & Southern Open avec une victoire éclatante sur la n°1 mondiale Iga Swiatek en demi-finale.
Arriver à l’US Open avec beaucoup d’élan et attirer des célébrités comme Jimmy Butler et Kevin Garnett aux Obama — l'Américaine a néanmoins eu du mal à trouver le rythme lors de deux de ses trois premiers matches, perdant le premier set face aux deux Laura Siegemund et Elise Mertens avant de se rallier pour s'imposer en trois.
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Wozniacki, en revanche, semblait plus forte à chaque victoire à Flushing Meadows après avoir obtenu un score de 1-2 lors des deux premiers tournois de son retour. Deux fois finaliste à l’US Open, elle a choqué sa rivale de longue date, tête de série n°11, Petra Kvitova, avant de survivre à une Jennifer Brady tout aussi renaissante pour remporter son meilleur résultat majeur depuis Roland Garros 2018.
Profitant d’un départ apparemment lent de Gauff, Wozniacki a facilité les deux premiers matchs pour se retrouver rapidement dépassée par la combinaison de puissance et d’athlétisme de la tête de série n°6. Même si elle a failli frapper le célèbre réalisateur Spike Lee avec un coup de tête , Gauff a néanmoins marqué six des sept jeux suivants pour balayer le premier set.
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Wozniacki a continué à faire pression au début du deuxième set, réussissant sept balles de break au cours des quatre premiers jeux de service de Gauff. Sa persévérance a payé au septième, l'ancienne numéro 1 mondiale réussissant un tir de passe qui a envoyé l'adolescente dans le grand écart. Wozniacki a navigué vers un décideur à partir de là, servant sans problème pour le set tandis que Gauff pulvérisait de nombreuses erreurs dans le filet.
Gauff, frustrée, a poursuivi sa forme décalée au début du dernier set, marquant un autre revers pour offrir à Wozniacki un quatrième match consécutif. Malgré les conseils de Gilbert de jouer des points plus longs, Gauff a intensifié son agressivité à partir de là. Surmontant sa frustration, elle a réussi les quatre jeux suivants, breakant deux fois et sauvant un point de break sur son propre service grâce à un échange passionnant.
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'Je pense qu'il essayait vraiment de me dire d'y aller pour moins cher, mais en même temps, je l'ai vue jouer pendant tant d'années', a déclaré Gauff. 'Je ne voulais pas participer à ce jeu où je ne poussais pas mais ne jouais pas le jeu auquel j'aime jouer.
'Il s'agissait simplement de trouver l'équilibre entre jouer les points les plus longs. Je pense vraiment qu'il voulait que je prenne moins de risques. Il y a même quelques fois dans ce premier set sur son jeu de service où j'ai commis des erreurs stupides, pas stupides, mais de mauvaises erreurs. ' Je n'essayais pas vraiment de mettre fin à ce point. J'essayais juste d'être agressif. '
Je pense à Coco au cours du dernier mois et demi, depuis après Wimbledon, je pense qu'elle n'a pas peur de frapper avec son coup droit, comme elle l'a fait dans le passé. Je pense qu'elle gagne plus de profondeur et un peu plus de rotation. Je pense que c'est pour cela qu'elle gagne évidemment plus de façon constante. Je pense qu'elle a toujours été une grande athlète, elle a toujours eu le revers, le service, la combativité. J'ai l'impression qu'en ce moment, tout est en train de se mettre en place pour elle. Caroline Wozniacki
La propre frustration de Wozniacki a commencé à déborder à partir de là, demandant à plusieurs reprises à l’arbitre Louise Azemar Engzell d’allumer les lumières du stade Ashe alors qu’elle se préparait à purger deux matchs après la défaite.
'Je pense que je suis exactement là où je veux être', a déclaré Wozniacki, plus optimiste, lors d'une conférence de presse. 'Il y a encore quelques choses sur lesquelles je veux travailler et je peux faire mieux. Mais en général, je pense que c'est très positif. Je pense que chaque événement auquel j'ai participé, j'ai joué un peu mieux. Chaque match que j'ai joué ici, j'ai joué un Un peu mieux à chaque fois, beaucoup de points positifs que je peux apporter avec moi.
'Évidemment, je pense que mon expérience me fait croire que même si je ne joue pas semaine après semaine, je peux toujours y aller et jouer mon meilleur tennis lorsque je suis sur le court.'
Gauff n'a pas été découragée, complétant sa course parfaite jusqu'à la fin du match, remportant son sixième match consécutif avec une dernière approche du filet, forçant un revers de Wozniacki à passer à côté.
Au total, Gauff a frappé 33 vainqueurs contre 44 fautes directes et a converti un nombre impressionnant de cinq occasions de break sur sept. Les 14 vainqueurs de Wozniacki ont été annulés par 27 fautes directes, et même si elle a couvert plus de terrain, elle a trop souvent cédé le filet à Gauff, qui s'est approché du filet 27 fois, remportant 20 de ces points.
L'Américain attendra en quarts de finale le vainqueur d'un autre huitième de finale intrigant entre la tête de série Swiatek et la championne de Roland Garros 2017 Jelena Ostapenko, qui a battu Swiatek lors de leurs trois rencontres précédentes.
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