Après une victoire exténuante en demi-finale contre Novak Djokovic, il a battu Fernando Gonzalez en deux sets pour la médaille d'or.
© 2008Getty Images
Ce fut un été de premières pour Rafael Nadal en 2008, en commençant par remporter son premier titre à Wimbledon, où il a battu Roger Federer, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9- 7, dans ce qui est largement considéré comme l'un des plus grands matchs de tennis de tous les temps.
Et il n'en avait pas fini avec les percées là-bas.
Six semaines plus tard, le 17 août 2008, il y a exactement 15 ans à ce jour, Nadal a remporté sa première médaille d'or olympique à Pékin, après une victoire exténuante en demi-finale 6-4, 1-6, 6-4 sur Novak Djokovic avec un 6 -3, 7-6 (2), 6-3 triomphent du Chilien Fernando Gonzalez dans le match pour la médaille d'or.
'Je sais à quel point il est difficile de gagner ces choses, et surtout ici, car vous n'avez qu'une chance tous les quatre ans', a-t-il déclaré par la suite. 'Et gagner ici pour moi est, eh bien, incroyable non? Je peux juste dire merci beaucoup à toute mon équipe pour m'avoir soutenu tout le temps, et merci beaucoup à tous les athlètes du village, parce que j'y ai passé un moment fantastique.
« J'ai passé deux semaines ici. Je suis arrivé très fatigué après avoir volé directement de Cincinnati à ici. Et la raison, probablement, pour laquelle j'ai gagné – la raison pour laquelle j'ai gagné ce titre – c'est parce que j'ai passé un moment fantastique ici, en profitant beaucoup du village. Merci beaucoup à tous les athlètes espagnols d'être venus chaque jour pour me soutenir.
'Ce fut une expérience incroyable pour moi.'
Aujourd'hui marque 1⃣5⃣ ans depuis que Rafael Nadal est devenu champion olympique pour la première fois. 🎾🥇 #Pékin2008 #Jeux olympiques #OnThisDay @Raphael Nadal | @COE_es | @ITFTennis pic.twitter.com/phkifwTRj7
— Les Jeux Olympiques (@Olympics) 17 août 2023
Il y avait un autre premier à venir, et il est venu le lendemain - la victoire de la médaille d'or de Nadal aux Jeux olympiques de Pékin l'a propulsé au n ° 1 du classement ATP pour la première fois, après avoir passé un record de 160 semaines consécutives au n ° 2 derrière Federer.
« Pour moi, ça ne change pas trop il y a deux semaines et maintenant. La pression est la même car je serai n°1 demain, mais je veux continuer à gagner les mêmes titres que lorsque j'étais n°2', a-t-il déclaré. «Je veux continuer à occuper les premières places comme lorsque j'étais n ° 2. Je serai probablement n ° 2 une autre fois dans quelques mois. Vous ne savez jamais, non ? »
À l'époque, Nadal était déjà quadruple champion de Roland Garros et nouveau champion de Wimbledon. En remportant son premier Open d'Australie en 2009 et son premier US Open en 2010, il a complété un Career Golden Slam, l'un des deux seuls hommes de l'histoire du tennis - aux côtés d'Andre Agassi - à avoir réussi cet exploit.
Nadal ajoutera une autre médaille d'or olympique à son CV à Rio en 2016, remportant le double là-bas avec Marc Lopez. Il est l'un des deux seuls hommes de l'Open Era, aux côtés de Nicolas Massu, à avoir remporté l'or olympique en simple et en double.
