L'adolescent tchèque a rejoint la révolte à Miami avec une première manche à un Masters 1000.
'C'est formidable qu'il y ait toujours du sang neuf', a déclaré Jakub Mensik avec un sourire à l'Australian Open en janvier. 'Nous pouvons voir que le tennis passe à autre chose. Nous pouvons voir de nouveaux noms dans les tournois. Pour les fans, pour le tennis, pour tout, c'est vraiment génial.'
Le Tchèque de 19 ans sonnait très sûr alors qu'il prononçait ces mots en janvier. Les trois premiers mois de la saison, et en particulier le double du soleil, nous ont montré pourquoi. Joao Fonseca, Jack Draper, Arthur Fils, l'apprenant Tien, Jiri Lehecka, Alex Michelsen, Coleman Wong, Jerry Shang: pratiquement chaque semaine, semble-t-il, nous voyons une performance en petits groupes du côté des hommes. Nous pouvons revenir sur les finales de la prochaine génération de l'automne dernier, qui mettaient en vedette de nombreux jeunes noms mentionnés ci-dessus, comme un événement qui a été à la hauteur de son nom et a lancé une génération.
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Avant Miami, le seul gars de ce tournoi qui n'avait pas tout à fait éclaté en 2025 était Mensik lui-même. Depuis qu'il a bouleversé Casper Ruud à l'Australian Open, il n'avait pas remporté deux matchs d'affilée lors d'un événement Tour. Mais une bonne semaine dans un challenger en République dominicaine a préparé le terrain pour 10 jours encore meilleurs à Miami. Il a devancé Jack Draper en deux bris d'égalité au deuxième tour et, jeudi, il a mis en ligne des filmes, son collègue suivant Genner, 7-6 (5), 6-1.
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'C'est incroyable, le plus grand résultat de ma carrière', a déclaré Mensik, qui est dans sa demi-finale First Masters 1000.
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L'air chaud et les courts plus rapides à Miami ont évidemment été à son goût.
«Les conditions sont à peu près vraiment bonnes pour moi», dit-il. 'Beaucoup plus vite qu'il ne l'était dans les puits indiens. La chaleur et le temps sont plutôt beaux.'
Le tirage au sort de Mensik à Miami, nous devons dire, a également été assez gentil avec lui. Il a attrapé Draper une semaine après que le Britannique ait fait son propre titre révolutionnaire dans les Wells indiens, et peut avoir été dû à une déception. Il a reçu un piste de marche de son compatriote Tomas Machac. Et il a joué des FILS lorsque le Français venait de deux victoires exténuantes en trois sets les deux jours précédents.
Mais alors que les Fils ont commencé lentement jeudi et ont repéré Mensik une avance de 3-0, il a fait gagner le premier set. Il a rompu pour 3-4, puis a eu deux points de rupture avec Mensik servant à 5-5. Allait-il voler le set? Mensik, après avoir mis trois revers droits dans le filet, semblait prêt à s'effondrer.
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C’est à ce moment-là qu’il a fait appel à sa carte de sort-jet, la photo avec laquelle il va vivre et mourir: son service. À 6 pieds 4 pouces, avec un mouvement épuré qui a été entraîné à proximité, ce tir peut être l'une des armes les plus importantes de l'ATP de la prochaine décennie. Mensik a frappé 21 as en deux sets contre Draper la semaine dernière, et 13 contre Fils jeudi.
Mais c'est l'as qu'il a frappé pour sauver le premier point de rupture à 5-5 qui signifiait le plus. Mensik a raté son premier service et les filmes ont monté pour la seconde; Il avait puni quelques coups de pied du deuxième service de Mensik juste avant. Peut-être à cause de cela, Mensik est allé pour plus et l'a obtenu, sous la forme d'une tranche à angle court que les filmes ne pouvaient que regarder passer. Quelque chose a cliqué pour le tchèque après cela. Il a suivi avec deux autres as à tenir, a fermé le set dans un bris d'égalité et n'a jamais traîné dans le troisième.
Mensik avait besoin de chaque service inhabitable qu'il pouvait obtenir, car il était un peu en lambeaux de la ligne de base, un fait qu'il a attribué à jouer sur la cour principale, où le rebond est plus bas et plus lent, pour la première fois.
'Je ne me sentais pas aussi confortable pendant les coups de sol parce que c'était mon premier match devant le tribunal du stade', a-t-il déclaré. 'Mais je suis content d'avoir trouvé le rythme.'
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Mensik semble construit pour jouer à un sport d'équipe ou à un sport de contact - peut-être le basket-ball ou le rugby. Pour l'instant, bien que son jeu global soit brut, il montre qu'il peut gagner principalement avec la puissance brute et la précision de son service. Mais il aura besoin de plus que cela pour continuer à monter. Heureusement, il semble se fixer des objectifs raisonnables et réalisables pour lui-même.
Lorsqu'on lui a demandé quel était son plus grand succès jusqu'à présent, il a déclaré au site Web de l'ATP, 'être sur ATP Tour pendant un an, être stable là-bas et jouer contre les meilleurs joueurs du monde.'
Interrogé sur quel accomplissement il poursuivait, il a dit: 'Si nous parlons de cette saison, je voudrais atteindre le top 30. Je pense que c'est juste un bon objectif, un bon objectif.'
Jusqu'à présent, Mensik n'a pas attiré la même attention que son collègue adolescent Fonseca, mais il sait que cela changera avec de meilleurs résultats.
«Les nouveaux noms arrivent en tennis, et bien sûr, nous sommes là pour suivre les étapes de Jannik [Sinner] et Carlos [Alcaraz]», dit-il. «À la fin, vous savez, l'attention recevra celle qui est le meilleur joueur du monde.»
'Le sang neuf arrive.'
