Continuant à faire pression, le Bulgare a été récompensé par une victoire 5-7, 6-2, 6-4 au quatrième tour du Masters 1000 mercredi.
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Mercredi, au Rolex Shanghai Masters, Grigor Dimitrov n’avait pas remporté de set contre Carlos Alcaraz lors de ses trois rencontres précédentes.
La tendance s'est poursuivie lorsque le numéro 2 mondial a remporté le premier set 3-5, mais Dimitrov n'a pas laissé pénétrer la déception. Le Bulgare s'est repris pour une victoire 5-7, 6-2, 6-4 pour atteindre son premier quart de finale Masters 1000 de la saison.
'Je suis toujours là, je ne vais nulle part', a déclaré Dimitrov souriant au World Feed après que sa victoire ait été présentée comme une déclaration de performance.
«Je savais que je devais appliquer une pression constante contre lui, même si j'étais à terre, même si mes tirs n'étaient pas assez bons. J'ai dû continuer à le mettre dans des positions inconfortables. J’ai continué à profiter de toutes les opportunités qui s’offraient à moi.
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Dimitrov possède désormais neuf victoires contre des adversaires du Top 3 au cours de sa carrière.
© Getty Images
Dans le set décisif, Dimitrov a breaké au troisième jeu lorsqu'Alcaraz est sorti de son service et a poussé une volée du revers bien longtemps. La tête de série n'a pas vu l'opportunité de revenir en arrière jusqu'au bout, puisque Dimitrov a commencé tous ses jeux de service restants avec un avantage de 40-0 ou 40-15.
Sur sa deuxième balle de match, la tête de série n°18 a fermé la porte avec un overhead gagnant pour s'imposer après deux heures et 10 minutes. Les deux concurrents ont terminé avec 26 vainqueurs, mais Dimitrov a été légèrement plus propre en commettant 26 fautes directes contre 31 pour Alcaraz.
« Je suis resté dans le match. Je pense que c'était la première chose, surtout après ce premier set. 5-4, j'ai très bien servi tout au long du set. Je l'ai poussé à faire beaucoup d'erreurs à certains moments, mais je ne sais pas ce qui lui est arrivé à 5-4. Il a joué un match incroyable, 5-5, 6-5, puis un autre match incroyable », a évalué Dimitrov dans son interview avec World Feed.
«Je créais beaucoup d'opportunités et j'ai continué à croire que j'allais en avoir une autre et une autre. Je pense qu'après ce deuxième break dans le deuxième set, j'ai enfin commencé à m'améliorer et à comprendre un peu plus ses jeux de service. J'ai pu lire un peu mieux le jeu. Le troisième set était un peu le chat et la souris, pour être honnête.
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Alcaraz a déclaré dans la presse après la défaite : « C'était aussi une petite surprise pour moi, la façon dont il a commencé le deuxième set, après, disons, un premier set difficile pour lui.
« Il a très bien gardé ce niveau, cette intensité, pendant le deuxième set et le troisième set. Il ne m'a pas laissé mettre mon jeu sur le tapis.
Dimitrov a désormais remporté des victoires dans le Top 5 lors de tournois consécutifs. À l’Open de Chine de Pékin, il a battu Holger Rune, quatrième, avant de se qualifier pour les huit derniers. Le joueur de 32 ans vise à mettre fin à une disette de titre remontant à son triomphe lors de la finale de l'ATP 2017.
Quant à Alcaraz, il n'a pas réussi à se qualifier pour la demi-finale pour la troisième fois seulement en 15 participations au tournoi cette année. Cette défaite le maintient à 500 points de Novak Djokovic dans la course au numéro 1 de fin d'année.
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Pour une place en demi-finale, Dimitrov rencontrera Nicolas Jarry, 22e tête de série. Le Chilien a mis fin aux espoirs du wild card Diego Schwartzman, 6-3, 5-7, 6-3, en scellant sa meilleure performance à ce jour sur l'étape 1000.
