Open du Mexique : Rafael Nadal fait face à un défi de taille à Acapulco

Raphael Nadal

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Après avoir quitté l'Open d'Australie dans la douleur il y a un mois, Rafael Nadal est prêt à reprendre le jeu compétitif lorsque l'Abierto Mexicano Telcel - un tournoi ATP World Tour 500 - débutera à Acapulco, au Mexique, le 26 février. C'était une blessure à la hanche cela lui a refusé une chance de continuer à jouer les quarts de finale contre Marin Cilic lors du Major d'ouverture de la saison et l'Espagnol a dû abandonner après avoir perdu les deux premiers matchs du cinquième set.

Quatre semaines plus tard, Nadal tentera de triompher à l'Open du Mexique pour la troisième fois, après avoir goûté à la gloire en 2005 et 2013. Même l'année dernière, il s'est qualifié pour la finale lorsque l'événement a été organisé pour la première fois sur des courts en dur après être passé de argile.

Ce sera le premier tournoi du gaucher depuis qu'il a cédé la place de numéro 1 au plus grand ennemi juré, Roger Federer. Alors que le maestro suisse défendra les titres ATP Masters 1000 consécutifs à Indian Wells et à Miami le mois prochain, le 16 fois champion du Grand Chelem pourrait être de retour au numéro un classement à nouveau si Federer glisse dans le swing nord-américain. Mais pour que cela se produise, Nadal lui-même doit faire un solide spectacle dans cette ville balnéaire.

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C'est peut-être la motivation dont l'Espagnol a besoin la semaine prochaine pour que son chemin vers un troisième titre à Acapulco semble assez dangereux.

La tête de série commence sa campagne contre un joueur très familier – son compatriote Feliciano Lopez, qui est actuellement classé 37e. Après une éventuelle rencontre au deuxième tour avec le wildcard australien Thanasi Kokkinakis, la route se complique pour le n°2 mondial avec pas mal de gros serveurs alignés.

Match revanche final 2017 sur les cartes

Le septième tête de série et champion en titre Sam Querrey attend en quart de finale dans un match revanche de l'épreuve de force pour le titre 2017 au cours duquel l'Américain a réalisé une performance fabuleuse pour prendre le dessus sur Nadal en deux sets. Querrey arrivera avec beaucoup d'élan, ayant atteint la finale de l'Open de New York la semaine dernière.

En demi-finale, l'adversaire probable de Rafa est le vainqueur de l'Open de New York Kevin Anderson, qui est la cinquième tête de série de ce tournoi, ou le demi-finaliste de l'Open d'Australie Hyeon Chung. Le Coréen non plus ne sera pas un client facile, surtout après avoir atteint les quarts de finale du Delray Beach Open cette semaine.

En finale, Rafa pourrait rencontrer la deuxième tête de série Alexander Zverev ou la troisième tête de série Dominic Thiem ou la sixième tête de série Juan Martin del Potro. Thiem a été le joueur le plus en forme des trois et a déjà remporté un titre à Buenos Aires et l'a suivi d'une course aux quarts de finale à Rio de Janeiro.

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Si Nadal peut surmonter les obstacles possibles, il sera récompensé par un 20e titre ATP 500, un record, égalant le butin de Federer.