Ce jour-là, même l'homme qui sera probablement le GOAT n'a pas pu renverser le roi de l'argile.
Alors que Rafael Nadal, 36 ans, se prépare pour ce qui pourrait être son dernier coup sur les courts en terre battue d'Europe, nous revenons sur les 10 matchs qui ont fait de lui le roi incontesté de la terre battue.
- MATCH 1 : 2003 Monte Carlo, deuxième tour : Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- MATCH 2 : Coupe Davis 2004, finale : Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- MATCH 3 : 2005 Rome, finale : Nadal m. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- MATCH 4 : 2005 Roland Garros, demi-finale : Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- MATCH 5 : 2006 Rome, finale : Nadal m. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- MATCH 6 : 2009 Madrid, demi-finale : Nadal d. Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
- MATCH 7 : Coupe Davis 2011, finale : Nadal d. del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
- MATCH 8 : 2012 Roland Garros, finale : Nadal b. Djokovic 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
MATCH 9 : 2013 Roland Garros, demi-finale : Nadal d. Novak Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
Celui-ci était pour moi.
Cette saga en dents de scie a duré quatre heures et 37 minutes et est allée à Nadal, 9-7 dans le cinquième set.
© 2013Getty Images
'Il faut aimer le jeu.' C'est ce qu'un Nadal épuisé et exalté a déclaré le 7 juin 2013, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il fallait pour gagner un match comme celui qu'il venait de jouer. En cette chaude journée à Paris, il lui avait fallu tout l'amour et l'effort – et la « souffrance », comme Rafa aime à le dire – qu'il pouvait rassembler.
Dans les annales du bras de fer de 18 ans et 59 matchs entre Nadal et Djokovic, leur demi-finale de Roland-Garros 2013 pourrait être appelée la deuxième épopée. C'était l'image miroir de leur finale de l'Open d'Australie de l'année précédente. Cette saga en dents de scie à Melbourne a duré cinq heures et 53 minutes et est allée à Djokovic, 7-5 au cinquième set. Cette saga en dents de scie a duré quatre heures et 37 minutes et est allée à Nadal, 9-7 dans le cinquième set. Chaque match comportait des échanges impitoyables, de beaux tirs, des hauts et des bas des deux joueurs et une gaffe légendaire qui changeait le match. L'historien du tennis de Nadal a tout de suite vu le parallèle.
jeux de ping-pong et de tennis de table
'J'ai perdu un match comme celui-ci en Australie', a-t-il déclaré. 'Celui-ci était pour moi.'
Le match était pour Rafa, mais aussi pour tous les fans de tennis. Depuis que Nadal a pris le commandement de Roland Garros en 2005, il y a eu de précieuses épopées masculines dans les dernières manches de Roland Garros. Rafa, qui autrement n'a jamais été emmené en cinq sets en demi-finale ou en finale là-bas, a été trop bon pour laisser quiconque - autre que Djokovic - se rapprocher. En 2006, alors qu'il avait 19 ans, le Serbe affirmait que Nadal était 'battable' à Roland-Garros. Ce match était sa cinquième tentative pour prouver qu'il avait raison, et le plus proche qu'il viendrait jusqu'à ce qu'il élimine finalement Rafa de Roland Garros en 2015.
Rafa et Nole étaient comme un autre couple d'artistes parisiens d'un autre âge. Cent ans plus tôt, Picasso et Braque s'étaient décrits comme « deux alpinistes encordés », escaladant les sommets de la peinture. Nadal et Djokovic étaient leur équivalent tennis en 2013.
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Vous savez qu'un match est bon quand aucun des deux joueurs ne peut comprendre les tirs de son adversaire. Nadal et Djokovic ont passé une bonne partie de ces quatre heures et demie à secouer la tête et à sourire avec incrédulité face au jeu absurde de leur rival. Nadal n'arrivait pas à croire les retours de Djokovic en coup de vent, ni ses coups droits tomahawk au-dessus de l'épaule. Quant à Novak, il cherchait de l'aide auprès de ses entraîneurs chaque fois que Rafa creusait une autre sortie impossible hors de l'argile, ou accrochait un autre coup droit le long de la ligne sur la course morte. Hélas, il n'y avait aucune aide pour l'un ou l'autre des joueurs.
À l'Open d'Australie en 2012, c'est Nadal qui a survécu à une expérience de mort imminente dans le quatrième set, l'a remporté dans un bris d'égalité et a profité de cet élan pour prendre une avance de 4-2 dans le cinquième avant de regarder Djokovic inverser la tendance et s'éloigner. avec le titre. À Paris, c'est Djokovic qui s'est emparé du quatrième set dans un bris d'égalité et a mené 4-2 dans le cinquième, avant de voir Nadal tout emporter dans les 45 dernières minutes.
A chaque fois, le perdant était hanté par un faux pas renversant. En Australie, avec une chance de monter 5-2 dans le cinquième, Nadal a poussé le plus facile des coups de revers dans l'allée. À Paris, servant à 4-3 dans le dernier set, à deux jeux de la victoire et une chance de remporter son premier titre français, Djokovic a cédé un point à deux lorsqu'il a heurté le filet après avoir frappé ce qui aurait été un coup gagnant.
Malgré cette erreur, ce match a atteint son apogée dramatique au cours des derniers matchs, alors que chaque homme s'est battu désespérément pour survivre. Djokovic a balancé avec tout ce qu'il avait, tandis que Nadal a sprinté plus loin qu'il ne l'avait jamais fait sur la terre battue à Paris pour traquer les balles. Alors qu'ils poussaient chacun leur chemin de plus en plus haut dans la stratosphère du tennis, Rafa et Nole étaient comme un autre couple d'artistes parisiens d'un autre âge. Cent ans plus tôt, Picasso et Braque s'étaient décrits comme « deux alpinistes encordés », escaladant les sommets de la peinture. Nadal et Djokovic étaient leur équivalent tennis en 2013. À Roland Garros cette année-là, ils se sont menés au sommet.
Pourtant, ce ne serait pas leur dernier chef-d'œuvre du Grand Chelem. Cinq ans plus tard, lors d'une demi-finale de deux jours à Wimbledon, ils organiseraient une troisième épopée. Cette fois, Djokovic arrêterait l'élan tardif de Nadal et sortirait vainqueur, 10-8 en cinquième. En vérité, Djokovic a trouvé un moyen de se démarquer de la plupart de ces types de combats de marathon, à la fois avec Nadal et son autre grand rival, Roger Federer. C'est pourquoi il a un record de victoires contre les deux, et pourquoi il se retrouvera probablement avec plus de titres majeurs que les deux. L'exception a été Roland Garros. En ce jour de 2013, même l'homme qui sera probablement le GOAT n'a pas pu renverser le roi de l'argile.
