Ses parents ont inculqué le sacrifice qu'il faut pour être grand; les goûts de LeBron James et Steph Curry l'ont aidé à voir l'engagement envers le métier en mouvement.
C'est le même message, que quiconque est génial, évidemment, fait [son] entreprise chaque jour, le sacrifice que vous devez faire pour cela. C'est drôle, vos parents vous disent tout le temps la même chose, mais quand vous l'entendez de Steph Curry, ou vous l'entendez de LeBron, c'est un peu différent. Je suis désolé, maman. Désolé papa. C'est un peu différent de l'entendre d'eux. Frances Tiafoe au BNP Paribas Open, sur l'éthique de travail élevée qu'il a adoptée après que sa percée à l'ATP a conduit à une période de laxisme
La complaisance est l'un des handicaps les plus insidieux qui puisse arriver à un joueur qui a atteint une certaine renommée et fortune, et c'était doublement dangereux pour Tiafoe. C'est un talent charismatique et mercuriel dont la trame de fond inspirante (nous le savons tous) l'a mis sur la voie rapide de la célébrité avec tous ses virages en épingle à cheveux et ses chicanes.
C'est un problème propre au tennis, car il est perçu comme – diable, à bien des égards, il l'est toujours – un sport élitiste. L'entreprise d'un enfant riche. Un sport qui rayonne et s'échange vivement sur la patine de la classe alors même qu'il poursuit une plus grande accessibilité et diversité. La NBA et la NFL regorgent d'athlètes qui réussissent après avoir surmonté des désavantages matériels et sociaux flagrants, de sorte que leurs histoires ne résonnent pas aussi volubilement dans le forum public. C'est un énorme défi pour quelqu'un comme Tiafoe de surmonter les nombreux obstacles que cela présente. Mais il les a surmontés.
Tiafoe, le fils de 25 ans d'immigrants pauvres mais travailleurs de la Sierra Leone, est perché au classement ATP, le n ° 14. Il n'a encore qu'un seul titre ATP, remporté en 2018, mais il est apparu dans quatre autres finales. Plus important encore, le droitier mercuriel avec la voix de basse profonde et cette bande de roulement incomparable et tippy-toe, se transforme en un joueur de gros match.
Tiafoe, qui a fait sa percée dans les tournois majeurs avec un quart de finale à l'Open d'Australie 2019, était demi-finaliste la semaine dernière à l'Indian Wells Masters 1000. Plus tôt, il était un membre clé de l'équipe américaine triomphante qui a remporté la première United Cup en janvier. . En septembre dernier à l'US Open, il a presque stoppé la course au titre de Carlos Alcaraz dans une demi-finale en cinq sets. Tiafoe a développé un solide appétit pour les grandes occasions et s'en délecte, suggérant qu'il est prêt à rejoindre l'élite.
Tiafoe représente souvent les équipes de sa ville natale, y compris les Wizards de Washington.
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Il est difficile de dire quand Tiafoe a pris ce tournant dans sa carrière, mais il n'a remporté qu'un seul match au cours des cinq tournois du Grand Chelem qui ont suivi. En 2020, il est tombé aussi bas que le n ° 82. Il faisait du surplace jusqu'à ce que Wayne Ferreira vienne à bord en tant qu'entraîneur et commence à affecter sa transformation.
En plus de travailler sur les X et les O du jeu explosif de Tiafoe, l'entraîneur sud-africain a contribué à instiller un engagement plus profond envers la forme physique et un travail constant et acharné. 'C'est juste intéressant de voir comment, par exemple, il n'y a pas de sauce secrète', a déclaré Tiafoe aux journalistes après sa récente victoire à Indian Wells contre Cam Norrie. « Vous n'avez qu'à entrer là-dedans et faire les heures invisibles. Ce que vous faites dans le noir viendra à la lumière.
S'il semble qu'il ait fallu beaucoup de temps à Tiafoe pour arriver à une conclusion que beaucoup acceptent comme une donnée, c'est peut-être en partie parce que son histoire personnelle a contribué à faire de lui une star largement reconnue avant que ses réalisations ne justifient ce statut. 'Je suis un gars [qui] vient de débuts très modestes', a-t-il déclaré. 'Je suis arrivé sur la scène, j'avais 18 ans, 19 ans, dans [le] Top 100. Les gars pensant que je serai le gars pour le faire, X, Y et Z, [l'] espoir américain, bla, bla, bla. C'était dur.
Être « le mec » est également empreint de tentations. Tout cet argent, pour quelqu'un qui avait autrefois si peu. Toutes les portes ouvertes par son nom. Tout ce soutien sincère de fans adorateurs. Tout ce qui distrait et peut contribuer plus à perdre qu'à gagner des matchs de tennis. 'Je ne pense pas que j'étais vraiment prêt pour ça', a déclaré Tiafoe à propos de sa célébrité. 'Vous savez, j'étais, vous savez, un jeune homme qui avait de l'argent, je profitais de ma vie, vous savez, des activités extérieures et des trucs comme ça. Maintenant, je l'ai juste perfectionné.
Devenir l'Américain classé n ° 1 sur le circuit ATP est-il la prochaine étape pour Tiafoe?
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John Wilkerson, qui a développé les jeux de l'ancienne finaliste de Wimbledon Zina Garrison et Lori McNeil sur les courts publics de Houston, m'a dit un jour que cela le rendait triste de voir avec quelle facilité tant de joueurs juniors noirs (et il y en avait beaucoup moins à l'époque) ont supposé qu'ils avaient «réussi» au tennis lorsqu'un fabricant de raquettes ou un fabricant de chaussures et de vêtements les a mis sur la liste gratuite.
'Tout ce que je veux, c'est que mes enfants attendent autant de la vie et d'eux-mêmes que ceux qui sont entrés avec de plus grands avantages', m'a dit Wilkerson pour mon livre, 'The Courts of Babylon' (Scribner 1995). Tout ce qui est inférieur à cela signifie qu'ils n'obtiennent pas ou ne se donnent pas un accord équitable.
Tiafoe a toujours obtenu une bonne affaire des autres, maintenant il s'en donne une. Il ne mesure pas le succès en termes relatifs, il ne fuit pas la pression, se cachant dans la belle vie. Ce qu'il veut vraiment est simple. Il a dit que c'était « [pour] gagner un Grand Chelem. . . si je peux m'éloigner du jeu, 'j'ai gagné un slam', je dormirai parfaitement la nuit. Personne ne va me dire sh#@.
Personne d'autre que ta mère, et souviens-toi, elle avait aussi raison que LeBron et Steph.
