L'Américain a marqué sa deuxième victoire sur Alcaraz la semaine dernière à Toronto pour maintenir un record de victoires sur le champion en titre de Wimbledon; peut-il continuer la séquence à Cincy?
REGARDER: Paul a résisté aux taquineries de Prakash Amritraj lors de son tournage Vanity Fair au Tennis Channel Live Desk.
CINCINNATI, Ohio—Ce n'est pas une autre histoire sur le avenir du tennis masculin américain.
Tommy Paul s'est mis au présent à l'Omnium Banque Nationale quand il a marqué une deuxième victoire sur Carlos Alcaraz pour atteindre sa première demi-finale du Masters 1000. Il a maintenant l'opportunité d'étendre son face-à-face contre le n ° 1 mondial à 3-1 à l'Open de l'Ouest et du Sud.
'Cela ne semble pas différent, vraiment', a insisté Paul à propos du changement de génération au sommet du classement ATP. 'C'est évidemment un joueur incroyable, mais quand je le joue, il y a plus d'énergie autour du match et c'est plus excitant. Je suis plus excité de jouer ces matchs et je m'amuse beaucoup.
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Mais Paul serait pardonné de s'être un peu plus amusé contre Alcaraz après l'avoir battu en trois sets dramatiques dans le Nord. Là où il avait du mal à égaler l'intensité de Novak Djokovic en demi-finale de l'Open d'Australie plus tôt cette année, le joueur de 25 ans a réussi à l'amener à l'Espagnol lors de deux de leurs trois rencontres, contrant le tir inimitablement audacieux du champion en titre de Wimbledon avec agressivité personnelle – incursion au filet 23 fois et remportant tous ces points sauf deux.
S'il devient agressif plus tôt que moi, alors c'est un gros problème. Ce n'est pas facile de passer de la défense à l'attaque contre Alcaraz, donc moins je peux passer de temps sur le côté défensif, mieux c'est. Tommy-Paul
'Vous ne pouvez pas faire exactement la même chose dans un match donné', a-t-il néanmoins averti après avoir éliminé le gaucher français Ugo Humbert en deux sets mercredi. 'Je n'ai pas fait la même chose pendant tout le match la dernière fois que je l'ai affronté et je ne ferai pas toutes les mêmes choses demain que j'ai faites la semaine dernière.
'S'il devient agressif plus tôt que moi, alors c'est un gros problème', a-t-il ajouté au Tennis Channel Live Desk. 'Ce n'est pas facile de passer de la défense à l'attaque contre Alcaraz, donc moins je peux passer de temps sur le côté défensif, mieux c'est.'
L'infraction constante est devenue la marque de fabrique de Paul grâce à une ascension de 18 mois dans le classement : un service craquant et un coup droit flashy— mélangé avec un athlétisme amélioré et un positionnement positif sur le terrain — ont tous beaucoup fait pour lui mériter son classement actuel de n ° 13.
Au milieu de sa meilleure course de tous les temps à l'Open de l'Ouest et du Sud, Paul n'a pas encore perdu un set à Mason, remportant une paire de bris d'égalité du deuxième set contre Humbert et Miomir Kecmanovic et trouvant que son tennis décomplexé se traduit malgré les conditions disparates entre le Canada et Cincinnati.
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'On pourrait probablement penser qu'il y a un élan du Canada, mais quand je suis arrivé ici et que j'ai joué mon match de premier tour, je repartais complètement à zéro', a-t-il déclaré.
'Les courts sont collants ici d'une manière étrange, super rapides avec les balles. C'est comme si les balles se déplaçaient vraiment sur le terrain mais mes chaussures attrapaient le terrain, alors je pense que je vais me casser le genou ou quelque chose comme ça. Alors, j'essaie de ne pas glisser !
Paul s'est plutôt glissé devant la caméra, ce qui n'est pas une mince affaire pour le natif du New Jersey/Caroline du Nord à la voix douce. Son virage haute couture dans une diffusion entièrement américaine pour Salon de la vanité évoqué La matrice (pensez à Morphée) pour certains et Austin Powers (pensez à Frau Farbissina) pour son ami et coéquipier Alex Rybakov.
'Nous faisions pas garder les vêtements, nous ne pouvions pas non plus prendre les vêtements », a ri Paul, qui préfère une esthétique street-style résolument plus décontractée. 'Croyez-moi, ce n'est pas moi qui ai choisi le trench-coat en peau d'alligator. C'était amusant, mais ce n'est pas vraiment mon monde. C'est définitivement sortir de la zone de confort.
Je pense que je suis le n ° 13, et je dois encore arriver au n ° 12 et au n ° 11 et alors N ° 10. Je pense à arriver au n ° 12 en ce moment et à gagner mon match demain. Tommy-Paul
Un autre nouveau territoire peut attendre Paul sur le terrain alors qu'il se tient en position de se disputer sa première place aux finales Nitto ATP. Une autre victoire sur Alcaraz rapprocherait d'autant plus l'Américain du Top 8.
«Je pense que tout le monde fait beaucoup plus attention que moi. C'est difficile de ne pas l'entendre, comme quand je suis arrivé ici pour la première fois, Frances était dans le vestiaire comme, 'Mec, si quelqu'un va me sortir du Top 10, je veux que ce soit toi !' et j'étais comme , 'Mec, je ne pensais même pas à ça; J'étais en train de jouer Pécheur ! Je devais battre Sinner puis gagner un autre match pour obtenir le Top 10. '
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'Mais je n'y pense pas trop. Je pense que je suis le n ° 13, et je dois encore arriver au n ° 12 et au n ° 11 et alors N ° 10. Je pense à arriver au n ° 12 en ce moment et à gagner mon match demain.
Rester présent a mis Paul dans la conversation; une autre occasion de faire ses preuves contre l'un des meilleurs du jeu pourrait être ce qui le retient.
