L’Espagnol, qui n’a plus remporté de titre depuis Wimbledon, ne peut s’en empêcher.
Trois swings ont défini pour moi la défaite 6-1, 6-3, 6-7 (2), 6-4 de Carlos Alcaraz en quart de finale contre Alexander Zverev à l’Open d’Australie.
Le premier est venu avec Zverev servant à 2-3 dans le deuxième set. L'Allemand était sorti des portes en tirant, manquant à peine les premiers services ; il a remporté six des sept premiers matchs. Mais Alcaraz s'est stabilisé dans la seconde, et il avait désormais une balle de break pour remonter 4-3. La foule pro-Carlitos, jusqu’ici muette, était prête à se déchaîner. Alcaraz a contrôlé l'échange suivant, a frappé avec son rythme soutenu habituel, a avancé pour prendre une balle assez courte, puis a tenté de lancer un revers pour un vainqueur sans marge.
Le ballon est allé dans le filet à la place et Zverev a finalement tenu.
'C'est facile à dire pour moi, mais c'est un ballon pour lequel vous voulez que [Zverev] frappe un tir de passe', a déclaré le commentateur d'ESPN, John McEnroe. En d’autres termes, Alcaraz a tenté de gagner le point avec un coup parfait, alors qu’une combinaison de deux coups moins risquée était disponible.
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Le double d'Alcaraz l'a laissé tomber à un moment charnière du deuxième set.
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Le deuxième coup décisif a eu lieu lors du match suivant, avec Alcaraz servant à 3-3. À 40-30, il a mis Zverev en fuite, a commencé à entrer dans le filet, mais a ensuite réfléchi et s'est retiré. Alors qu'il reculait, il a tenté de lancer un coup droit très difficile, mais il est mort de son propre côté du filet.
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Zverev, qui a eu une seconde chance, a réussi à briser et à servir le deuxième set.
Cette fois, c’est le frère de John McEnroe, Patrick, qui a souligné le caractère trop ambitieux de la tentative d’Alcaraz.
'Probablement le mauvais coup à tenter lorsque vous êtes légèrement hors de position', a déclaré McEnroe à propos du compte-gouttes raté d'Alcaraz. Et puis il a ajouté. 'Mais encore une fois, cela fait partie de son flair.'
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La bravoure libre d’Alcaraz rend les foules folles quand cela fonctionne. Mais comme il l'a dit lui-même, cela ne fait que lui donner envie d'épater davantage le public, même lorsqu'un choix de plan plus terne serait le meilleur.
Zverev a peut-être donné trop de matière à réflexion à Alcaraz avec sa performance globale.
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Le troisième et dernier faux pas crucial d'Alcaraz est survenu lorsque Zverev a servi à 3-4 dans les quatre sets.
Au troisième set, Zverev s'était resserré juste assez longtemps pour ouvrir la porte à son adversaire, et Alcaraz était passé à travers. Il a remporté le bris d'égalité du troisième set avec une série de vainqueurs marquants, les uns plus spectaculaires les uns que les autres. Maintenant, après être revenu de 40-0 à égalité sur le service de Zverev, Alcaraz a eu une chance de pousser le match à un cinquième set. Voyant que Zverev avait des difficultés physiques, Alcaraz a finalement réduit son agressivité et a joué de manière plus conservatrice, et cela a fonctionné. Son père, Carlos, Sr., s'est levé et a montré sa tête, à la manière de Stan Wawrinka – son fils jouait intelligemment.
À deux, Alcaraz a réussi deux réceptions que lui seul pouvait réaliser, à pleine extension, pratiquement à quatre pattes. Le second a atterri sur la touche et a forcé une faible réponse de Zverev. La ligne était ouverte pour le coup droit d’Alcaraz ; au lieu de cela, il a décidé d'essayer un autre drop shot délicat et difficile. Zverev l'a retrouvé et a récupéré le point. Puis il a tenu 4-4, a battu Alcaraz et a servi jusqu'au bout du match.
'Je pense que j'ai eu des occasions, vous savez, [à] 4-3 au quatrième set', a déclaré Alcaraz. 'Je ne l'ai pas pris.'
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«C'était difficile de gérer la pression qu'il me mettait à chaque point de mon service. Je dois m'améliorer. Je dois encore y travailler, et voyons à l’avenir. Mais vous savez, c’est dommage pour mon niveau aujourd’hui.
Carlos Alcaraz n'a plus remporté de titre depuis Wimbledon (huit tournois disputés). N’a également atteint qu’une seule finale au cours de cette période.
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Maintenant que nous avons critiqué la sélection de tirs d’Alcaraz, nous devrions faire écho à ses éloges pour le jeu de son adversaire. Zverev a réalisé un taux stratosphérique de 85 % de ses premiers services et a frappé avec plus de force proactive depuis la ligne de fond que d'habitude. Il s’est également montré à la hauteur dans le quatrième set. Zverev, qui est arrivé après avoir joué cinq sets de plus qu'Alcaraz à Melbourne, a surmonté l'épuisement et la déception d'avoir raté le troisième set. À la fin, c'est l'Allemand qui a réussi deux brillants tirs de passe pour aider à clôturer le match. Même à son meilleur niveau, Alcaraz n’a peut-être pas gagné ce match.
Pourtant, ses choix de tirs l’ont contribué à le condamner. Si vous avez des ratés tôt, le plan B traditionnel consiste à prendre un peu moins de risques, à travailler les points, à trouver un rythme, puis à recommencer à appuyer sur la gâchette. Mais jusqu’à présent, cela n’a pas été la manière de procéder d’Alcaraz.
Jusqu’à ces derniers mois, ce n’était pas nécessaire. Son style l'a amené au premier rang, lui a valu deux Grands Chelems et a fait de lui le nouveau visage souriant du jeu. Lorsqu’il a battu Novak Djokovic lors de la finale de Wimbledon l’année dernière, il semblait avoir appris quelque chose de Novak sur la façon de se frayer un chemin à travers les plus grands matches et les hauts et les bas qui les accompagnent. Mais depuis, il n’a plus remporté de titre.
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Probablement le mauvais coup à tenter lorsque vous êtes légèrement hors de position. Mais encore une fois, cela fait partie de son flair. Patrick McEnroe sur Carlos Alcaraz
L'entraîneur d'Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, n'était pas avec lui à Melbourne. Le fait que l'ancien numéro 1 aboie des conseils dans son oreille ne lui a-t-il pas fait mal ? Pas selon Alcaraz.
'Cela n'a eu aucun effet', a-t-il déclaré, soulignant ses victoires décisives plus tôt dans l'épreuve. 'Je jouais du bon tennis [à ce tournoi] sans lui.'
Aussi difficile que cela puisse paraître, Alcaraz n'a que 20 ans. L'exubérance, la témérité et une confiance en soi parfois irrationnelle font partie du territoire. Les clichés à couper le souffle, ainsi que les choix imprudents, font « tous partie de son flair », comme le dit le jeune McEnroe.
Les fans d'Alcaraz l'aiment en partie parce qu'il ne peut pas s'en empêcher, parce qu'il n'a pas peur d'essayer quoi que ce soit, à tout moment. Mais au fil des années, j’espère qu’il commencera à s’aider un peu plus. Je veux secouer la tête face aux incroyables gagnants d’Alcaraz, plutôt qu’à ses erreurs trop hâtives.
