Notre compte à rebours se termine avec la victoire de l'Espagnol sur les supporters français et son 22e titre du Grand Chelem.
qu'est-ce qu'un revers au tennis
Alors que Rafael Nadal, 36 ans, se prépare pour ce qui pourrait être son dernier coup sur les courts en terre battue d'Europe, nous revenons sur les 10 matchs qui ont fait de lui le roi incontesté de la terre battue.
- MATCH 1 : 2003 Monte Carlo, deuxième tour : Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- MATCH 2 : Coupe Davis 2004, finale : Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- MATCH 3 : 2005 Rome, finale : Nadal m. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- MATCH 4 : 2005 Roland Garros, demi-finale : Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- MATCH 5 : 2006 Rome, finale : Nadal m. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- MATCH 6 : 2009 Madrid, demi-finale : Nadal d. Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
- MATCH 7 : Coupe Davis 2011, finale : Nadal d. del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
- MATCH 8 : 2012 Roland Garros, finale : Nadal b. Djokovic 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
- MATCH 9 : 2013 Roland Garros, demi-finale : Nadal d. Djokovic, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7
MATCH 10 : 2022 Roland Garros, quart de finale : Nadal d. Novak Djokovic, 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4)
Il n'y a pas d'autre endroit comme celui-ci pour moi.
Dans une saison de retour en arrière, Nadal est resté aussi dangereux que jamais sur toutes les surfaces, mais pas plus que sur terre battue.
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“Sans aucun doute, il n'y a pas d'autre endroit comme celui-ci pour moi; c'est le terrain le plus important de ma carrière », a déclaré Rafael Nadal après sa victoire en quatre sets sur Novak Djokovic en quarts de finale à Roland Garros l'année dernière.
Ce n'était pas une surprise que Rafa ait montré son amour pour le Court Philippe Chatrier. Au début de l'Open de France 2022, le stade avait été le site de 13 de ses titres majeurs, et quelques jours plus tard, il accueillerait son 14e. Mais il y avait quelque chose dans la façon dont Rafa a clôturé cette victoire sur Djokovic qui donnait l'impression qu'il canalisait tout le meilleur tennis qu'il avait joué à Chatrier depuis qu'il y avait mis les pieds pour la première fois en 2005.
Pendant des années, Nadal roulait à Paris sur une vague d'élan qu'il avait accumulée lors du swing sur terre battue. Ce n'était pas vrai en 2022, lorsqu'une côte fêlée l'a mis à l'écart pendant la majeure partie du printemps. Pour la première fois, il est venu à Roland Garros sans avoir remporté aucune des épreuves de mise au point sur terre battue. Et il était plus tremblant que d'habitude à Paris.
Contre Felix Auger-Aliassime au quatrième tour et Djokovic dans les quarts, le niveau de jeu, la confiance et la forme physique de Nadal ont bondi de haut en bas pendant trois ou quatre sets. Puis, quand il a pu voir la ligne d'arrivée se profiler à l'horizon et qu'il était à sa portée, il a joué un tennis sans faute. Les nerfs et les doutes ont disparu, les erreurs ont été remplacées par des gagnants et il a commencé à construire des points comme le maître d'échecs qu'il a toujours été sur terre battue.
Malgré son âge, ses blessures et sa défaite contre Djokovic l'année précédente, Rafa a montré que rien n'avait d'importance lorsque le roi se promenait sur son terrain en terre battue préféré.
Pourtant, il y avait une différence avec le passé à Chatrier. Avant 2022, Rafa n'avait pas toujours senti l'amour de la foule à Paris. Les fans lui en voulaient d'avoir empêché leur roi, Roger Federer, de gagner là-bas. C'était peut-être l'âge de Rafa; il était sur le point d'avoir 36 ans. Peut-être était-ce le fait que, l'année précédente, Djokovic ne lui avait infligé que sa troisième défaite en plus de 100 matches à Roland Garros, et cela le faisait paraître plus humain. Quelle que soit la raison, au printemps dernier, les fans français étaient entièrement derrière l'Espagnol d'une manière qu'ils n'avaient jamais été auparavant. Les chants de « Ra-fa ! Ra-fa ! devint plus fort alors qu'il galopait devant son adversaire dans la dernière ligne droite.
'Le sentiment de jouer dans l'endroit le plus important et l'endroit le plus spécial personnellement dans ma carrière de tennis, je sens que le soutien de toute la foule est juste quelque chose de très difficile à décrire, non?' Nadal a dit, en plaisantant qu'ils 'savaient probablement que je ne serai pas ici [beaucoup] plus de fois, non?'
Quelle qu'en soit la raison, le printemps dernier, les fans de Roland Garros étaient entièrement derrière l'Espagnol d'une manière qu'ils n'avaient jamais été auparavant.
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Cette fois, Nadal avait besoin de cette aide. Pendant une grande partie de ce match, il semblait que Djokovic serait celui qui trouverait finalement un moyen de prendre le dessus. C'est comme ça que ça s'était passé quand ils se sont affrontés en demi-finale l'année précédente, et pendant les deux premières heures, ce match s'est déroulé de la même manière. Tout comme en 2021, Nadal a frappé le premier avec son coup droit et a remporté le premier set. Tout comme en 2021, Djokovic a creusé pendant le deuxième set et a épuisé Nadal avec un barrage constant de retours profonds et de coups de fond pénétrants. À la fin du deuxième set, Rafa se déplaçait lentement entre les points, jouant timidement pendant eux et secouant la tête de frustration face à l'assaut de Djokovic.
Contrairement à l'année précédente, cependant, cette fois Djokovic n'a pas pu maintenir cet assaut assez longtemps. Il a perdu le rythme pour entamer le troisième set, tandis que Nadal a retrouvé un second souffle et repart à l'offensive. Pourtant, le roulement de Rafa n'a pas duré longtemps et Djokovic a repris le commandement, prenant une avance de 5-2 au quatrième. Les fans de tennis du monde entier se sont installés pour un cinquième set.
Puis, juste au moment où le quatrième semblait perdu, une nouvelle assurance est venue sur le jeu de Nadal. Cela a commencé par la défense, ce qui l'a aidé à tenir 3-5. Puis, avec Djokovic servant pour le set, Nadal a frappé un amorti pour lequel le Serbe n'a pas couru. Rafa a enchaîné avec un revers gagnant, a sauvé un point de set avec une passe en revers, a raté un vainqueur en coup droit pour atteindre le point de rupture, et a finalement cassé, sous des acclamations tonitruantes, avec un autre vainqueur en coup droit.
Plus Nadal était assuré, plus Djokovic tremblait. Dans le bris d'égalité du quatrième set, Rafa a commencé avec deux vainqueurs en coup droit et une excellente approche en coup droit pour monter 3-0. Djokovic a suivi avec un coup droit long, un revers large et un amorti dans le filet pour descendre 6-1. Malgré la perte des trois points suivants, Nadal a terminé avec un revers confiant pour la victoire.
'Il a juste pu amener son tennis à un autre niveau dans ces moments-là, en particulier au début de tous les sets, en fait, sauf le quatrième', a déclaré Djokovic à propos de Nadal. 'Il a montré pourquoi il est un grand champion, vous savez rester là mentalement fort et terminer le match comme il l'a fait.'
C'était la 59e et, au moment d'écrire ces lignes, la plus récente rencontre entre Nadal et Djokovic; le Serbe mène par la plus mince des marges, 30-29. Le match lui-même n'a jamais atteint les sommets de bon nombre de leurs classiques, mais la performance de Nadal l'a fait. Malgré son âge, ses blessures et sa défaite contre Djokovic l'année précédente, Rafa a montré que rien n'avait d'importance lorsque le roi se promenait sur son terrain en terre battue préféré.
